TURKU. Yksi SM-liigan alkukauden vahvimmista joukkueista on ollut JYP. Jyväskyläläinen kiekkoylpeys on voittanut tällä kaudella kuusi ottelua kahdeksasta ja taistelee runkosarjan kärkipaikoista. JYPin alkukausi on ollut Hippoksen remontin takia poikkeuksellinen, mutta päävalmentaja Petri Matikainen uskoo sen kantavan hedelmää loppukautta kohden.
Jyväskyläläisten viime kausi päättyi Liigassa karmivaan pettymykseen, kun Lahden Pelicans oli pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella vahvempi ja marssi puolivälieriin.
Tälle kaudelle Petri Matikaisen valmentamaan joukkueeseen ei suuria muutoksia tehty, vaan tyhjiä reikiä on pyritty Jyväskylässä tilkitsemään täsmävahvistuksilla.
Uusina pelaajina joukkueeseen ovat tulleet mm. kokenut Harri Pesonen, NHL:ään varattu kanadalaishyökkääjä Reece Newkirk ja ruotsalaishyökkääjä Arvid Costmar.
JYPin alkukausi on ollut varsin poikkeuksellinen. Joukkue on pelannut kahdeksan ensimmäistä ottelua vieraskentällä kotihalli Hippoksen perusteellisen remontin takia. Joukkue voitti kuusi ensimmäistä otteluaan, mutta on nyt vajonnut kahden ottelun tappioputkeen.
Tällä viikolla JYP pelaa vielä kaksi vierasottelua ennen ensi viikon kotiavausta Rauman Lukkoa vastaan.
Kymmenen ensimmäisen ottelun jälkeen Liigan runkosarjaa on jäljellä 54 ottelua. Se tarkoittaa sitä, että lopuista runkosarjan otteluista JYPillä on 32 kotona ja vain 22 vieraissa. Kun JYP on onnistunut keräämään vähintään 18 pistettä ensimmäisestä kymmenestä ottelustaan, niin asetelma loppurunkosarjalle on varsin hyvä.
Matikainen näkee, että vieraskiertue kauden alkuun on ollut varsin kasvattava kokemus.
– Se voi palvella meitä hyvinkin. Meidän pitää pystyä vieraissa pelaamaan tietyntyylistä peliä, ja se ei voi olla sellaista hyökkäysrallattelua. Katsotaan, mitä aika tuo tullessaan, Matikainen mietti Atleetin haastattelussa lauantaina Turussa.
Vieraskiertueet ovat yleensä joukkueen yhteishengelle ja yhteen hitsautumiselle tärkeitä etappeja. Joukkue viettää paljon aikaa keskenään ja tienpäällä, jolloin tutkapareja alkaa väkisinkin syntyä.
Matikainen myöntää, että tästä on ollut etua, vaikka asiasta ei ole liikaa pukukopissa keskusteltu.
– Ihan hyvää tämä on tehnyt joukkuehengelle. Ei me olla vieraskiertueesta hirveästi edes puhuttu. Ollaan menty päivä ja peli kerrallaan.
JYPin joukkueessa ei kesällä nähty suurta vaihtuvuutta. Se on ollut helpottava tekijä koko kuvion rakentamisessa.
Silti Matikainen näkee, että hyvistä tuloksista huolimatta pelissä on vielä kehitettävää.
– Hyvä alku meillä on tässä ollut, mutta meidän pitää kehittyä pikkuhiljaa. Se on meidän tavoitteemme. Nämä ovat hyviä testejä, että otamme myös päähän välillä. Tämäkään peli ei riitä, vaan on pystyttävä kehittymään.
JYP pelaa tällä viikolla Lappeenrannan SaiPan ja Kiekko-Espoon vieraana, ja mielii takaisin voittojen tielle.
Haastattelu: Nico Oksanen
