Veikkausliigan viikonlopun kierroksella nähtiin kaksi sarjan kärkijoukkuetta tositoimissa. KuPS pelasi lauantaina SJK:ta vastaan vieraskentällä ja FC Inter matkusti Pietarsaareen sunnuntaina. Kierroksen voittaja oli KuPS, kirjoittaa jalkapallotoimittaja Panu Markkanen.
Kärkijoukkueet lähtivät kierrokselle tasapisteistä. Kummallakin on myös kiireistä aikaa, sillä kumpikin pelaa europeleissä. KuPS:n seuraava ottelu on Bakussa tiistaina, Inter matkustaa Istanbuliin keskiviikon otteluun. Molemmilla on siis sama aika pelien välissä ja kummallakin on matkaottelu.
Joukkueiden valmennukset olivat päätyneet siihen, että tuttuja avauksen miehiä lepuutettiin urakalla. KuPS peluutti avauksessa useita sellaisia pelaajia, joita ei yleensä avauskokoonpanossa näy. Saman teki Inter. Lopputulos oli seuraava: KuPS voitti suhteellisen vaivattomasti ottelunsa, Inter jäi tasapeliin. KuPS siis nappasi kahden pisteen etumatkan sarjassa, siitä huolimatta, että osaa pelaajista lepuutettiin.
Kierrättämisen taito on tärkeä osata. KuPS on päässyt harjoittelemaan tätä jo useamman vuoden ajan, erityisesti viime kaudella. Joukkue kierrätti todella paljon Veikkausliigan otteluissa, koska pelaajiston haluttiin olevan skarppina, kun pelataan miljoonista. Vuosien varrella homma on välillä sujunut, mutta välillä ei. Viime kaudella kaikki loksahti kohdalleen ja KuPS jyräsi sekä kotimaassa että europeleissä.
Tämä oppi on nyt otettu käyttöön. Vaikka valmennus on vaihtunut, on ajatus periytynyt vahvasti nykyjohdolle. Tietysti vanha kettu, Sixten Boström, urheilujohtajana on täysin tietoinen siitä, millä periaatteilla kierrätystä tehdään ilman, että tulokset romahtavat.
Interillä ei vastaavaa kokemusta ole. Inter ei ole viime vuosina kovin paljoa europelejä pelannut, saati menestynyt. Kun jatkopaikka tuli, joutui Interin valmennusjohto myös miettimään rasitusta. Vaikka Interin materiaali on laaja, pieleen meni Pietarsaaressa. Toisella jaksolla päävalmentaja Vesa Vasara ”joutui” laittamaan ykkösmiehiään kentälle, todennäköisesti aikaisemmin kuin oli tarkoitus. Tai oliko tarkoitus, ettei näiden pelaajien toivottu pelaavan lainkaan. Vaihtojen jälkeen peli oli täyttä Interin pyöritystä ja yhtä maalia, mutta palloa ei saatu tolppien väliin.
Varmaankin tämä ottelu toimi Interille hyvänä oppituntina. Veikkausliigassa ei täysiä pistepotteja saada tuosta vain, ilmaiseksi. Voi hyvin olla, että pimenevässä myöhäissyksyn illassa saattaa käydä mielessä, että sunnuntaina kahdella menetetyllä pisteellä – ja menetetyillä lähes varmuudella omien päätösten vuoksi – voisi olla paljonkin käyttöä.
Aika näyttää, mikä oli päätöksen hinta. Toivottavasti ainakin se, että Istanbulista tulisi oivallinen tulos Basaksehiria vastaan. Silloin kierrätyspäätöstä voisi pitää onnistuneena.
