Olympiapronssia Milanossa voittaneesta Leijonien joukkueesta on MM-kisoihin tulossa peräti seitsemän pelaajaa ja NHL:stä lähes pari kentällistä.
Ruotsin Ängelhomissa tällä viikolla pelattava Euro Hockey Tourin turnaus kiinnostaa tällä viikolla poikkeuksellisen paljon. Siellä nähdään tositoimissa Aleksander Barkov, joka pelaa ensi kertaa A-maaotteluissa Euroopassa kymmeneen vuoteen.
Barkov pelaa Ruotsissa myös kauden ensimmäiset ottelunsa. Häneltä jäi NHL:ssä koko kausi väliin harjoitusleirillä tapahtuneen loukkaantumisen takia.
Barkov valittiin Milanon olympialaisiin, mutta se turnaus häneltä jäi väliin. MM-kisoihin Barkov halusi ehdottomasti, koska saa hyvää pelituntumaa pitkän tauon jälkeen ja pelaaminen maajoukkueessa on häntä muutenkin aina innostanut.
Barkov oli MM-kisoissa viimeksi mukana 2016. Sen jälkeen Florida on menestynyt sen verran hyvin, ettei MM-kisoihin Barkov ole ehtinyt. Olympialaiset NHL jätti 2018 ja 2022 väliin.
Leijonien Milanossa pronssia voittaneesta joukkueesta MM-kisoihin Zürichiin ovat tulossa maalivahti Joonas Korpisalo, puolustajat Olli Määttä, Nikolas Matinpalo, Henri Jokiharju ja Mikko Lehtonen sekä hyökkääjät Anton Lundell ja Teuvo Teräväinen.
Leijonien NHL-kiekkoilijat ovat suhtautuneet MM-kutsuun myönteisesti. Tänä keväänä media ei ole päässyt retostelemaan kohuspekulaatioilla, etteivät MM-kisat NHL-pelaajia kiinnosta valmentajan takia.
Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen veti Milanossa selkävoiton mediasta. Ennen kisoja ja kisojen aikanakin häneen oli kohdistunut selkeä tarkoituksellinen ajojahti.
Juuri sopivasti Ruotsi-ottelun Milanossa alkusarjassa Sanoma julkaisi jutun, jonka mukaan NHL-pelaajat olisivat halunneet Pennasen tilalle Milanoon päävalmentajaksi Florida Panthersin päävalmentajan Paul Mauricen.
Atleetti haastatteli Suomen pelaajia heti Ruotsi-ottelun jälkeen. Monelle uutinen tuli täysin puskista ainakin reaktion perusteella. Tai sitten pelaajat ovat erittäin hyviä näyttelijöitä.
Sanoma tuskin veti juttuaan hatusta. Luotettava lähde uutiselle varmasti oli. Vuotaja on yhä hämärän peitossa.
Leijonat oli paria päivää ennen vuotoa hävinnyt Milanossa Slovakialle. Maurice-juttu uutisoitiin juuri ennen Ruotsi-ottelua, jonka Leijonat voitti maalein 4-1.
Milanossa Suomi venyi hienosti pronssimitaleille ja Pennasen haukkuminen mediassa hiljeni. Mitali ei ollutkaan väärin voitettu.
MM-kisoissa Pennasella on vahva mahdollisuus kairata kultaa ja antaa toinenkin tyrmäysisku mollaajilleen. Pronssimitalikin riittäisi sellaiseen.
Pennasen tilanteesta muistuu mieleen Jukka Jalonen, jota media ruoski ennen 2011 MM-kultajuhlia urakalla. Jalonen vastasi voittamalla valmentajana neljä miesten arvokisakultaa ja yhden nuorten MM-kullan.
Suomen joukkue Ruotsin EHT-turnauksessa 7.-10.5.
Maalivahdit
Annunen Justus, Nahsville Predators, NHL
Ignatjew Waltteri, Linköping HC, SHL
Säteri Harri, EHC Biel-Bienne, NL
Puolustajat
Heinola Ville, Winnipeg Jets, NHL / Manitoba Moose, AHL
Kukkonen Miska, HPK Hämeenlinna
Lehtonen Mikko, ZSC Lions, NL
Määttä Olli, Calgary Flames, NHL
Riikola Juuso, SCL Tigers, NL
Saarijärvi Vili, Gèneve Servette HC, NL
Seppälä Mikael, HC Sparta Praha, EHL
Vaakanainen Urho, New York Rangers, NHL
Vilén Topias, Utica Comets, AHL / New Jersey Devils, NHL
Hyökkääjät
Barkov Aleksander, Florida Panthers, NHL
Björninen Hannes, SCL Tigers, NL
Erholtz Eemil, Kärpät Oulu
Hämeenaho Lenni, New Jersey Devils, NHL
Kuokkanen Janne, Malmö Redhawks, SHL
Lundell Anton, Florida Panthers, NHL
Manninen Sakari, Gèneve Servette HC, NL
Merelä Waltteri, SC Bern, NL
Mäenalanen Saku, SCL Tigers, NL
Puhakka Petteri, EHC Kloten
Puistola Patrik, Örebro HK, SHL
Puljujärvi Jesse, Gèneve Servette HC, NL
Päivärinta Sami, HPK Hämeenlinna
Päkkilä Eetu, TPS Turku
Räty Aatu, Vancouver Canucks, NHL
Räty Aku, Kärpät Oulu
MM-kisoihin tulevat tämän joukkueen ulkopuolelta maalivahti Joonas Korpisalo (Boston Bruins), puolustaja Henri Jokiharju (Boston Bruins) sekä hyökkääjä Teuvo Teräväinen (Chicago Blackhawks)
