Jääkiekon Liigan kausi pitkitettiin tällä kaudella toukokuun puoliväliin. Mestaruus ratkesi Tapparan eduksi seiskapelissä vain kaksi päivää ennen MM-kisojen alkua.
Tanskan ja Unkarin maajoukkueisiin MM-kisoihin matkasi pelaajia Tapparasta ja KooKoosta torstaina MM-kisojen aattona. Suomen joukkueeseen Tapparan ja KooKoon pelaajia ei valittu, koska harjoitusotteluissa ei ollut aikaa heillä antaa näyttöjä.
Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen kommentoikin Atleetille, että Liigassa olisi hyvä ottaa MM-kisat huomioon.
– Varmaan otteluohjelma tulevaisuudessa, niin ne, jotka sitä miettii, niin nyt mä puhun A-maajoukkueen MM-kisojen näkökulmasta maajoukkueen päävalmentajana, niin toivoisin, että jotkut pelaajat saisivat mahdollisuuden sitä kautta, että edes viikkoa aikaisemmin olisi pelit ohi, Pennanen toteaa.
NHL:stä pelaajia otetaan Leijoniin kesken kisojen. Mutta Liigan finalistijoukkueiden pelaajilta edellytetään näyttöjä kisoja edeltävissä harjoituspeleissä. Niissä saadaan selvyyttä, miten pelaaja pärjää kansainvälisessä vauhdissa.
Esimerkiksi vuonna 2016 Sebastian Aho ja Patrik Laine pelasivat vielä Liigassa ja olivat Liigan kauden päätyttyä mukana MM-kisoissa. Tuolloin kausi päättyi Liigassa hyvissä ajoin ennen MM-kisoja ja Laineella oli riittävästi aikaa keskittyä MM-kisoihin Tapparan mestaruusjuhlien jälkeen.
Vuonna 2026 tilanne olisi ollut toinen, jos Laine olisi Tapparan pelaajana MM-kisoihin tullut valituksi.
Otto Palojärvi
