Mestaruusjuna kulkee Turussa aikataulussaan. FC Inter on tämän hetken paras joukkue Veikkausliigassa.
FC Inter johtaa tällä hetkellä vakuuttavasti Veikkausliigaa. Joukkue on pelannut kymmenen peliä, joista se on hävinnyt vain yhden. Atleetin ja Ruudun asiantuntija Marko Rajamäki totesi parikin kertaa studiossa ennen Turun derbyn alkua, että Inter on ollut toistaiseksi tämän kauden paras joukkue. Rajamäen näkemykseen on helppo yhtyä. Peli kulkee, materiaali on vahva eikä suurempia uhkakuvia ole näköpiirissä. Ainakaan vielä.
Inter pelasi kahden voiton viikon. Ensin kaatui Tampereella Ilves vakuuttavan esityksen jälkeen 3-1. Tuloksen takana oli yksi vastustajia huolestuttava fakta – Inter pelasi ottelun haastajamiehistöllään, sillä joukkue lepuutti isoa osaa pelaajistaan ennen TPS:n kohtaamista. Tämä ei tuloksessa eikä suorituksessa näkynyt.
Lauantaina täpötäydelle Veritas-stadionille marssi avaukseen puolenkymmentä sellaista pelaajaa, jotka pelasivat Ilves-ottelussa vähän tai eivät käytännössä lainkaan. Tulos ei muuttunut, vaan voitto tuli jälleen.
Moni päävalmentaja Vesa Vasaran kollega voi kateellisena katsella Interin penkkiä. Turun derbyssä penkillä aloittivat Ilveksestä hankittu Vincent Ulundu, Turkista Suomeen palannut Janne-Pekka Laine, edellisessä ottelussa kaksi maalia tehnyt Julius Tauriainen, luotettava hyökkäyspelaaja Jean Botue, superlahjakas toppari Ilari Kangasniemi ja Italiasta Suomeen palannut Henri Salomaa, vahva Veikkausliigapelaaja Seth Saarinen sekä lahjakas hyökkääjä Vilho Huovila ja kakkosmaalivahti Eero Vuorjoki. Valtaosa näistä pelaajista menisi heittämällä muiden Veikkausliigajoukkueiden avaukseen.
Maltilla menestykseen
Tilanne on aikaansaatu maltillisella ja pitkäjänteisellä rakennustyöllä. Inter on ollut aktiivinen Suomeen palanneiden nuorten pelaajien suhteen, kuten Kangasniemi tai Salomaa. Suomesta on hankittu pelaajia ennen puhkeamista täyteen loistoon, kuten Jussi Niska ja Luka Kuittinen, Rovaniemen miehiä molemmat. Jo urallaan paljon saavuttaneita kiertolaisia, kuten Albin Granlund tai Jasse Tuominen, on myös vähin äänin otettu tuomaan kokemusta.
Inter ei ole lähtenyt kilpajuoksuun supernimien hankkimisessa, sillä selkeästi ajatuksena on ollut tuoda pelaajat Vasaran oppiin kasvamaan tai sitten tuomaan jotain erityisrooliin sopivaa, kuten esimerkiksi Granlund tai VPS:n keskikentältä tälle kaudelle hankittu Prosper Ahiabu, joka on sarjan ensimmäisen kolmanneksen perusteella ollut täysosumahankinta.
Ulkomaalaispelaajissa Inter noudattaa myös samaa kaavaa. Hankitaan nuoria, suurempaan rooliin kasvavia pelaajia. Tällä tiellä ovat tämän kauden tulokkaat Clinton Jephta ja Alie Conteh.
Mielenkiintoista nähdä, mitä Inter tekee siirtoikkunassa. Vai tekeekö mitään? Vesa Vasara on ainoa Veikkausliiga ennakkosuosikkien valmentajista, joka sai jatkaa viime kauden joukkueen peräsimessä. Vasara on hionut tiimeineen Interistä toimivan koneiston, jota ei välttämättä lähdetä rikkomaan kuin pakon edessä. Interiin siirtyi KuPS:n viime vuosien skouttauksen erikoismies Viki Savonen, mutta onko hän rakentamassa tämän kauden joukkuetta vai vasta tulevaisuutta?
Valoisa taivaanranta
Juuri nyt ei ole myöskään samanlaisia uhkakuvia näkyvissä kuin viime kaudella. Oli käytännössä selvää, että Veikkausliigan parhaimpiin kuulunut, ellei paras, pelaaja Axel Kuoame lähtee kesken kauden. Inter ei toipunut tästä koskaan täysin, eikä ole tuulesta temmattua väittää, että ainakin osittain mestaruus karkasi kaupan myötä. Varsinkin sen jälkeen, kun Loic Essomba putosi pelistä pois päävamman jäljiltä.
Kauppaa ulos Inter voisi varmasti jo nyt käydä, jos haluaisi. Esimerkiksi poikkeuksellinen Kangasniemi pystyttäisiin myymään, vaikka huomenna, mutta tähän on Turussa tuskin tarvetta eikä pelaajalla itselläänkään välttämättä halua. Muutoin näyttää siltä, ettei ”pakkomyyntejä” ole edessä.
Lähes jokaiselle pelipaikalle löytyy jo nyt käypä korvaaja. Maalivahtiosasto voisi olla kysymysmerkki, jos Eetu Huuhtanen putoaisi pelistä pois. Keskushyökkääjiä ei varastossa ole – eikä ole tarvekaan, sillä Interillä ei ole varsinaista sentteriä lainkaan pelisuunnitelmassaan. Eikä todennäköisesti tule olemaankaan.
Pullat ovat hyvin uunissa Turussa. Viime kaudella joukkue oli jo karkumatkalla kohti mestaruutta, mutta lopussa KuPS tuli ohi. Tästä on todennäköisesti opittu. Kun haastajat kompuroivat, Inter porskuttaa. Juuri nyt, ennen siirtoikkunan aukeamista, on nimenomaan huippupaikka ottaa muihin eroa. On nimittäin täysin varmaa, että ainakin HJK ja KuPS tulevat olemaan markkinoilla hyvin aktiivisia.
Interin seuraava ottelu on painoarvoltaan todella iso. Joukkue matkustaa Kuopioon ja kohtaa ensi viikonloppuna KuPS:n. Jos Inter voittaa, KuPS jää seitsemän pisteen päähän. Tasapelilläkin ero olisi neljä pistettä. Tietysti KuPS:lla on oivallinen sauma päästä Interin kantaan, mutta on selvää, että tuossakin ottelussa on vain yksi ennakkosuosikki.
Se on Inter Turku.
