Kaksinkertainen Stanley Cup-voittaja Olli Määttä koki NHL-kaudella 2025-26 tunnetiloja laidasta laitaan. Milano Cortinan olympialaiset pelastivat hänen kautensa ja mahdollisesti myös hänen NHL-uransa.
Ennen helmikuussa pelattua olympiaturnausta NHL-seura Utah Mammoth ei ollut kelpuuttanut Olli Määttää kokoonpanoonsa. Määttä oli pari kuukautta pelaamatta.
– Se oli tosi onni tolle kaudelle, että sattui ne olympialaiset. Pääsin vähän näyttämään ja sitä kautta tuntui, että kausi kääntyi ihan päälaelleen, Määttä kertoi Atleetin ja muiden suomalaismedioiden haastattelussa.
Olympialaisten jälkeen Utah kauppasi Määtän Calgary Flamesiin. Siellä hän sai paljon peliaikaa.
– Pari kuukautta jäi pelaamatta, ja tuntui, että oli kaksi kautta yhdessä kaudessa. On energiaa ja kroppa tuntuu hyvälle, Määttä toteaa.
Calgaryssa annettu luottamus vaikutti Määtän suorittamiseen tietysti positiivisesti.
– Sain ison roolin ja paljon luottamusta. Sain pelata paljon, niin se vaikuttaa peliin. Sai vähän haastaa itseään ja katsoa, mihin riittää.
Määtällä riittää vielä MM-kisoihin. Hän oli jo mukana Ruotsissa EHT-turnauksessa ja on tietysti Leijonien vahvuudessa Sveitsissä ensi perjantaina alkavassa
– On se mahtavaa. Jos mä pienenä poikana olisin kuvitellut, että pääsisin näin monesti pelaamaan Leijona-paita päällä, niin en tiedä, olisinko uskonut itse. Nää on ihan huikeita juttuja, Määttä sanoo.
Määttä on aiemmin pelannut MM-kisoissa 2023 ja 2024. Hän tekee selväksi, että NHL-pelaajat haluavat tulla MM-kisoihin Leijonien mukavan ilmapiirin takia.
– Mun mielestäni tänne on ihan mahtavaa tulla. Jotenkin se kulttuuri joukkueen keskellä, vaikka eri jätkät tulee, niin se aina tuntuu, että on tosi yhtenäinen joukkue. Egot jätetään kotiin. Kaikki tehdään joukkueelle. Varmaan sen takia tosi moni haluaa tulla tänne.
Määttä on voittanut urallaan kaksi olympiapronssia, mutta MM-mitali häneltä puuttuu. Sveitsistä hän tavoittelee kultaa.
– Meillä on hyvä joukkue ja me halutaan menestyä. Suomen joukkueella on aina mahdollisuus voittaa ja tavoite voittaa, Määttä sanoo.
Otto Palojärvi
