Otteluraportti
Anaheim Ducks – Pittsburgh Penguins
Anaheim Ducks ja Pittsburgh Penguins tarjosivat jännittävän jääkiekkotrillerin, joka päättyi kotijoukkue Ducksien 4-3 voittoon. Ottelu pelattiin Honda Centerissä Anaheimissa, ja vaikka yleisöä ei ollut paikalla, tunnelma oli sähköinen.
Ensimmäinen erä alkoi vierasjoukkue Penguinsin vahvalla otteella. Justin Brazeau avasi maalihanat jo ajassa 1:03, ja Rickard Rakell lisäsi Penguinsin johtoa 2-0:aan vain kuuden minuutin kuluttua. Ducks kuitenkin vastasi nopeasti, kun Chris Kreider kavensi ylivoimamaalilla tilanteeksi 2-1 Leo Carlssonin ja Mikael Granlundin esityöstä. Erän lopulla Cutter Gauthier tasoitti pelin 2-2:een Pavel Mintyukovin ja Beckett Sennecken avustuksella.
Toisessa erässä Ducks siirtyi johtoon, kun Drew Helleson iski kiekon verkkoon ajassa 9:48. Chris Kreider oli jälleen mukana syöttäjänä. Penguins ei kuitenkaan antanut periksi, ja Anthony Mantha tasoitti pelin 3-3:een Sidney Crosbyn ja Bryan Rustin syötöistä.
Kolmannen erän loppupuolella Ducks sai mahdollisuuden ratkaista ottelun ylivoimalla, ja Chris Kreider ei jättänyt tilaisuutta käyttämättä. Hän viimeisteli illan toisen maalinsa Troy Terryn ja Leo Carlssonin syötöistä ajassa 18:33, mikä riitti tuomaan kotijoukkueelle voiton.
Maalivahtien taistossa Ducksien Lukas Dostal torjui 22 kertaa ja kirjasi torjuntaprosentiksi 88.0%. Penguinsin Tristan Jarry puolestaan pysäytti 18 laukausta, mutta päästi neljä maalia, mikä jätti hänen torjuntaprosentikseen 81.8%.
Erikoistilanteet olivat ottelun ratkaiseva tekijä. Ducks käytti ylivoimamahdollisuutensa tehokkaasti, tehden kaksi maalia kuudesta mahdollisuudesta, kun taas Penguins ei onnistunut hyödyntämään ainoaa ylivoimaansa.
Ottelun hahmo oli ehdottomasti Chris Kreider, joka teki kaksi maalia ja kirjautti yhden syöttöpisteen. Penguinsin puolelta Sidney Crosby oli tehokas kahdella syöttöpisteellään.
Vaikka Penguins hallitsi aloituksia voittamalla ne 26-28, Ducksien fyysinen peli ja tehokkaat erikoistilanteet käänsivät ottelun heidän edukseen. Ducks kirjasi myös enemmän taklauksia, yhteensä 25, mikä auttoi heitä pitämään Penguinsin kurissa.
Tämä jännittävä kohtaaminen osoitti jälleen kerran, kuinka pienet asiat voivat ratkaista pelin kulun jääkiekossa. Ducks vei lopulta voiton kotiin, mutta Penguins tarjosi kovan vastuksen, ja molemmat joukkueet voivat olla tyytyväisiä esityksiinsä.
