Otteluraportti
Los Angeles Kings – St. Louis Blues
Los Angeles Kings nappasi niukan 2-1 voiton St. Louis Bluesista jatkoajan jälkeen intensiivisessä ottelussa, joka pelattiin täyden 17 796 katsojan edessä crypto.com Arenalla Los Angelesissa. Ottelu tarjosi jännitystä alusta loppuun saakka, ja molemmat joukkueet taistelivat tiukasti voitosta.
Ensimmäisessä erässä kotijoukkue Kings otti johdon, kun Anze Kopitar iski kiekon verkkoon ajassa 14:35. Maaliin syöttäjinä toimivat puolustajat Drew Doughty ja Mikey Anderson, jotka rakensivat tilanteen huolellisesti. Kingsin puolustus ja maalivahti Darcy Kuemper pitivät Bluesin hyökkäykset kurissa, ja ensimmäinen erä päättyi lukemiin 1-0.
Toisessa erässä ei nähty maaleja, vaikka molemmilla joukkueilla oli omat mahdollisuutensa. Kingsin Alex Laferriere sai kahden minuutin jäähyn maalivahdin estämisestä, mutta Blues ei onnistunut hyödyntämään ylivoimaansa. Erän lopussa Bluesin Justin Faulkille tuomittiin jäähy kampituksesta, mutta Kingsin ylivoima ei tuottanut tulosta.
Kolmannessa erässä St. Louis Blues tasoitti pelin 1-1:een, kun Nick Leddy laukoi kiekon maaliin ajassa 4:16. Syöttöpisteet maaliin saivat Jake Neighbours ja Zack Bolduc. Tasoituksen jälkeen molemmat joukkueet pyrkivät ratkaisemaan ottelun varsinaisella peliajalla, mutta maalivahdit Kuemper ja Joel Hofer pitivät pintansa.
Jatkoajalla ratkaisu syntyi nopeasti, kun Quinton Byfield viimeisteli voittomaalin vain 27 sekunnin pelin jälkeen. Adrian Kempe teki hienon esityön, ja Byfield pääsi iskemään kiekon ohi Hoferin, mikä sinetöi Kingsin voiton.
Maalivahtipeli oli ottelussa keskeisessä roolissa. Kingsin Darcy Kuemper torjui 19 kertaa ja päästi vain yhden maalin, mikä riitti voittoon. Bluesin Joel Hofer puolestaan torjui 21 laukausta, mutta joutui lopulta taipumaan jatkoajalla.
Ottelun fyysisyys näkyi tilastoissa, sillä molemmat joukkueet jakelivat yhteensä 71 taklausta. Kingsin Quinton Byfield erottui edukseen hyökkäyspäässä, ja Bluesin Nick Leddy oli joukkueensa ainoa maalintekijä.
Kingsin voitto jatkoajalla oli tärkeä, ja se osoitti joukkueen kyvyn pelata tiukkoja otteluita loppuun asti. Blues puolestaan joutuu hakemaan revanssia seuraavassa kohtaamisessa.
