Otteluraportti
New York Rangers – Pittsburgh Penguins
Madison Square Gardenin kirkkaiden valojen alla nähtiin tiukka kamppailu, kun New York Rangers kohtasi Pittsburgh Penguinsin. Ottelu päättyi vierasjoukkue Penguinsin 3-2-voittoon, ja ottelua seurasi paikan päällä vaikuttava yleisö, 18 006 katsojaa.
Ensimmäinen erä alkoi kotijoukkueen hallinnassa, kun Vincent Trocheck vei Rangersin 1-0-johtoon ajassa 8:31 Alexis Lafrenieren syötöstä. Rangersin maalivahti Igor Shesterkin piti joukkueensa johdossa erän loppuun asti, eikä Penguins onnistunut avaamaan maalitiliään.
Toinen erä oli tapahtumarikas ja maalirikas. Penguinsin Blake Lizotte tasoitti ottelun 1-1:een ajassa 2:25, ja vain hetkeä myöhemmin Adam Fox vei Rangersin jälleen johtoon 2-1 Vincent Trocheckin ja Ryan Lindgrenin esityöstä. Penguins ei kuitenkaan jäänyt taakseen, vaan Rickard Rakell iski tasoituksen 2-2:een Bryan Rustin ja Anthony Beauvillierin syötöistä. Erän lopussa Penguinsin Philip Tomasino viimeisteli ylivoimalla voittomaaliksi jääneen osuman, kun Bryan Rust ja Michael Bunting tarjoilivat syötöt.
Kolmannessa erässä molemmat joukkueet puolustivat tiukasti, eikä lisämaaleja nähty. Penguinsin maalivahti Alex Nedeljkovic oli ottelun sankari torjuen 22 laukausta ja pitäen Rangersin hyökkäykset kurissa. Hänen torjuntaprosenttinsa oli vaikuttava .917, kun taas Shesterkinin vastaava luku oli .885.
Erikoistilanteet olivat ratkaisevassa roolissa, sillä Penguins hyödynsi yhden kolmesta ylivoimamahdollisuudestaan, kun taas Rangers jäi ilman ylivoimamaalia kahdesta yrityksestään. Ottelun fyysisyys näkyi myös jäähyminuuteissa, joita kertyi yhteensä 10 minuuttia.
Penguinsin voitto Madison Square Gardenissa oli tärkeä osoitus joukkueen kyvystä nousta takaa-ajoasemasta ja hallita ottelun ratkaisuhetket. Rangersin on puolestaan etsittävä keinoja parantaa ylivoimapeliään ja puolustuspelaamistaan, jotta se voi kääntää tiukat ottelut edukseen tulevaisuudessa.
