Otteluraportti
St. Louis Blues – Pittsburgh Penguins
Enterprise Centerissä pelattu jännittävä ottelu päättyi St. Louis Bluesin 5-4 voittoon jatkoajalla Pittsburgh Penguinsista. Ottelua seurasi huikea 18 096 katsojan yleisö, joka sai nauttia vauhdikkaasta jääkiekosta ja tiukasta kamppailusta.
Ensimmäisen erän ainoa maali syntyi, kun Penguinsin Bryan Rust vei vierasjoukkueen johtoon ajassa 3:32 Rutger McGroartyn syötöstä. Penguins hallitsi avauserää, mutta Bluesin maalivahti Joel Hofer piti kotijoukkueen pelissä mukana useilla tärkeillä torjunnoillaan.
Toisessa erässä nähtiin neljä maalia. Blues tuli tasoihin heti erän alussa Jake Neighboursin maalilla, joka syntyi Robert Thomasin ja Philip Brobergin esityöstä. Penguins siirtyi kuitenkin uudelleen johtoon Connor Dewarin osumalla Rickard Rakellin ja Bryan Rustin syötöistä. Blues ei tästä hätkähtänyt, vaan Pavel Buchnevich tasoitti pelin 2-2:een Nathan Walkerin syötöstä. Jordan Kyrou vei Bluesin 3-2-johtoon Cam Fowlerin syötöstä ja nosti kotijoukkueen tunnelmaa entisestään.
Kolmannessa erässä Jake Neighbours teki illan toisen maalinsa ja kasvatti Bluesin johdon 4-2:een Jimmy Snuggerudin ja Oskar Sundqvistin syötöistä. Penguins ei kuitenkaan luovuttanut. Rickard Rakell kavensi ylivoimalla tilanteeksi 4-3 Sidney Crosbyn ja Matt Grzelcykin syötöistä. Penguinsin Rutger McGroarty tasoitti pelin ajassa 19:35 Ville Koivusen ja Erik Karlssonin syötöistä, ja ottelu siirtyi jatkoajalle.
Jatkoajalla ratkaisevan maalin iski Robert Thomas ylivoimalla ajassa 2:12 Jordan Kyroun syötöstä, joka sinetöi Bluesin 5-4 voiton. Ottelun sankariksi noussut Thomas teki tärkeän maalin, joka päätti tiukan ja tasaisen kamppailun.
Maalivahtien osalta Bluesin Joel Hofer torjui 24 laukausta torjuntaprosentilla .857, kun taas Penguinsin Tristan Jarrylle kertyi 14 torjuntaa ja torjuntaprosentti jäi .737:ään.
Ottelun erikoisuutena oli Penguinsin tehokas ylivoimapelaaminen, sillä he tekivät yhden ylivoimamaalin yhdestä mahdollisuudesta, kun taas Blues hyödynsi vain yhden viidestä ylivoimastaan. Penguinsin peliä häiritsivät myös jäähyt, joita vierasjoukkueelle kertyi yhteensä 10 minuuttia, kun taas Blues selvisi kahdella minuutilla.
St. Louis Bluesin voitto nosti joukkueen moraalia ja tarjosi faneille jännittävän illan jääkiekon parissa. Penguins puolestaan voi olla tyytyväinen taistelutahtoonsa, mutta jäähyjen välttäminen on jatkossa avainasemassa, jos joukkue haluaa kääntää tiukat pelit edukseen.
