AC Oulu ja FC Inter pelasivat huipputärkeässä ottelussa sunnuntaina vastakkain. Pelipaikkana oli Oulu ja Raatin luonnonnurmi. Ja luonnollisesti otteluun toi oman erikoismausteensa rankkasade ennen peliä ja pelin jälkeen. Olosuhteet muuttivat ottelun luonteen täysin, kirjoittaa jalkapallotoimittaja Panu Markkanen.
Inter tarvitsi pisteitä pysyäkseen jotenkin KuPS:n tahdissa. AC Oulu taas tarvitsi pisteitä, jotta paikka kuuden parhaan joukossa sementoituisi. Pitkään näytti siltä, että Oulu olisi ottanut jättiläisaskeleen kohti omaa ”mestaruuttaan”, paikkaa Mestaruussarjassa. Mutta toinen jakso muutti kaiken. Inter nappasi täyden pistepotin, pysyi KuPS:n kannassa ja piti HJK:n vielä etäisyyden päässä.
Luonnonnurmi on ihana alusta, kun se on hyvässä kunnossa ja kostea. Mutta liian märkä se ei saa olla. Sunnuntaina näin kuitenkin oli. Oulu on pelannut koko kauden kotiottelunsa luonnonnurmella, joten se oli heille tutumpi alusta. Muutenkin kotikentän kolot ja potentiaaliset lammikot tunnetaan kuin omat taskut.
Tätä tietoa käytti Rasmus Karjalainen hyväkseen. Konkari vei Oulun johtoon, kun hän haisteli Yeboah Amankwahin hiljaisen syötön pysähtyvän lätäkköön. Siitä Karjalainen siirsi pallon maaliin. Eikä tämä riittänyt, oppi ei mennyt perille. Hyvin pian ajatuskatkon jälkeen lahjakas toppari Ilari Kangasniemi sortui samaan virheeseen, syötti hiljaa alaspäin, pallo juuttui lätäkköön ja Karjalainen teki maalin.
Toinen jakso muutti kaiken. Interin kopissa selvästi käskettiin joukkuetta unohtamaan kaikki se, millä Inter on menestynyt. Ei pelata palloa enää jalkaan eikä yritetä mitään syöttökuvioita. Vedetään lähtökohtaisesti korkeaa ja pitkää. Satsataan täysillä erikoistilanteisiin ja isketään niistä.
Vesa Vasaran viestit menivät perille. Ensin Alieh Conteh puski Interin avausmaalin. Conteh puski pelin myös tasoihin. Voittomaalin – vähemmän yllättäen – puski Prosper Ahiabu Contehin puskusyötöstä. Contehille pallon oli puskenut Jasse Tuominen. Eli kolmen puskun yhdistelmä toi lopulta kaivatut kolme pistettä.
Pelin jälkeen Oulu oli luonnollisesti shokissa. Johto ja varmalta näyttänyt huipputärkeä voitto oli kadonnut. Sijoitus sarjassa on viides, mutta TPS on enää pisteen päässä, FC Lahti neljän. Kaksi viimeistä ottelua ovat sarjapaikastaan taistelevaa Jaroa vastaan vieraissa ja viimeisellä kierroksella myös pohjatappelussa mukana olevaa SJK:ta vastaan kotona.
Jos Oulu putoaa kuuden parhaan joukosta, sunnuntain vesikelipeli nousee varmasti mieleen uudestaan ja uudestaan. Oulu nimittäin lahjoitti voiton pois, olkoonkin, että Inter oli toisella jaksolla viisas ja hyvä. Turkulaiset oivalsivat loppujen lopuksi olosuhteiden rajoitukset kotijoukkuetta paremmin.
Interin päävalmentaja Vesa Vasara sanoi ottelun jälkeen, että Interissä ”on jotain hienoa meneillään”. Hän tarkoitti sitä, että yhteiset päivät reissuilla ja yhdessä tekeminen ovat hitsanneet joukkueen yhteen. Siltä se todellakin sunnuntaina näytti.
Inter haluaa tällä kaudella voittaa jotain. Siihen on hyvät mahdollisuudet, sillä joukkue pelaa Suomen cupin finaalissa syyskuun alussa ja on edelleen iskuetäisyydellä KuPS:sta, kiitos ison oivalluksen, ettei jalkapalloa kannata perinteiseen tapaan pelata, kun kenttä oli kuin uima-allas.
