Antti Saarela jatkaa Lukossa kauden 2025–2026 loppuun saakka ulottuvalla sopimuksella.
Lukko tiedotti maanantaina syksyllä raumalaisseuraan lainasopimuksella Chicago Blackhawksin organisaatiosta siirtyneen Saarelan, 23, jatkosta. Edellinen kausi miehellä vierähti Rockford IceHogsissa AHL:ssä, mutta sitä ennen hyökkääjä pelasi Lukossa.
– Tulee olemaan meille todella arvokas pelaaja kaukalossa, ihan kärkihyökkääjä. Ja uskon, että hänellä on ihan oikea mahdollisuus tulevaisuudessa palata Pohjois-Amerikkaan, sanoo urheilujohtaja Kalle Sahlstedt seuran tiedotteessa.
Saarela on uusinut runkosarjan piste-ennätyksensä tällä kaudella. Mies on pelannut 33 ottelua, joissa on syntynyt 21 (10+11) paunaa.
– Kun tehokkuuteen ja päätöksentekoon saadaan vielä kehitysaskeleita, puhutaan 60 pisteen Liiga-pelaajasta, Sahlstedt jatkaa.
Aiempi ennätys oli Ilveksen riveistä kaudelta 2021–2022, jolloin kiekkoilija summasi tehot 12+7=19. Pelattuja otteluita kertyi tuolloin 37.
Tomi Lämsän jatko vakuutti Saarelan
Lukko kertoi viikonloppuna, että Tomi Lämsä jatkaa seuran päävalmentajana myös ensi kaudella.
– Henkilökohtaisesti vaikutti paljon omaan päätökseen, että Lämsä jatkaa täällä. Lämä on auttanut tosi paljon muun muassa siinä, miten pääsen peliin sisään ja pystyn pelaamaan 60 minuuttia aktiivisesti, Saarela kertoo Lukon sivuilla.
Lämsä toimii Lukon päävalmentajana kolmatta kauttaan. Mies ei ollut raumalaisten peräsimessä vielä Saarelan edellisellä Lukko-kaudella 2022–2023.
– Valmentajana Lämsä puskee pelaajia eteenpäin joka päivä ja antaa hyviä vinkkejä siitä, mitä kentällä kannattaa tehdä. Siten omaan pelaamiseen on löytynyt itsevarmuutta ja olen pystynyt tekemään enemmän oikeita ratkaisuja, jatkosopimuksen tehnyt kiekkoilija jatkaa.
