ZÜRICH Yhdysvallat aloitti jääkiekon MM-kisat tappiolla hävittyään kisaisäntä Sveitsille maalein 1-3. NHL:ssä Detroit Red Wingsissä seuratasolla pelaava Yhdysvaltain joukkueen kapteeni Justin Faulk kommentoi Atleetille ottelun jälkeen myös Leijonia, jonka USA kohtaa ensi maanantaina.
Yhdysvalloilla oli selkeästi vaikeuksia isommassa kaukalossa. Sveitsi hallitsi tapahtumia varsinkin ottelun alussa.
– Sveitsi laittoi meidät koville. Toinen puolisko ottelusta oli meiltä paljon parempi. Emme voittaneet tänään, mutta tästä jäi hyviä asioita, joiden pohjalta voi rakentaa, Justin Faulk sanoi Atleetille.
Vaikka turpaan tulikin, piti Faulk ottelua upeana kokemuksena. Olihan SwissLife-areena täynnä ja meteli oli sveitsiläisten kannustuksessa korvia huumaava.
– Tunnelma oli hieno. Areena oli täynnä ja hyvin äänekäs yleisö tuli kannustamaan kotijoukkuetta. On aina hauskaa olla tällaisissa tapahtumissa, eikä tämä päivä tehnyt poikkeusta, Faulk sanoi.
Faulkin myönsi epäsuorasti, että isompi kaukalo toi Yhdysvaltain joukkueelle haasteita.
– Tilaa on enemmän ja ajoitukset ovat erilaisia. Totumme siihen paremmin, mitä enemmän pelaamme.
Yhdysvallat pelaa sunnuntaina Britanniaa vastaan. Suomen amerikkalaiset kohtaavat maanantaina.
Faulkille Suomen joukkueessa on tuttuja pelaajia NHL:stä.
– Olemme kohdanneet monia heistä NHL:ssä. Heillä on paljon lahjakkuutta. Odotan kovaa peliä, hän totesi.
Aleksander Barkoville Faulk antaa erityiskehut.
– Hän on hyvä pelaaja. Hän on ollut mukana pitkään. Hieno kapteeni. Hieno johtaja. Hänellä on ollut menestystä NHL:n lisäksi kansainvälisissä peleissä, niin häntä vastaan on vaikeaa pelata.
Otto Palojärvi
