AC Oulu on aloittanut Veikkausliigan vakuuttavasti voitettuaan Gnistanin 5-1 ja HJK:n 1-0 majaillen sarjan kärjessä.
Atleetin Kuningaslaji-ohjelman asiantuntija Antti Niemi on tietysti innoissaan. Onhan hän kotoisin Oulusta.
– Eihän sitä voi sivuuttaa. Kuusi pistettä kahdesta kovasta vieraspelistä, toteaa Niemi AC Oulun vahvasta alusta.
Mutta Niemeä myös huolettaa AC Oulussa yksi asia.
– Ainoa, mitä mä mietin Oulun kohdalla, on se, että se rosteri ei ole hirveän leveä. Jos avainpelaajat eivät saa hirveästi keltaisia kortteja punaisista puhumattakaan, ja pelaajat säilyvät terveenä, niin en tiedä, onko liian aikaista sanoa, että Oulu on mitaliehdokas?
Toistaiseksi AC Oululla on kulkenut kuitenkin vakuuttavasti.
– Niin hyvältä on näyttänyt. Talvi oli tosi ehyt. Pelasivat aika lailla samoilla pelaajilla. Näyttää, että ovat eniten valmiina tähän kauteen kaikista noista joukkueista, toteaa Niemi.
AC Oulun lisäksi molemmat ottelunsa Veikkausliigassa on voittanut vain Kuopion Palloseura, hallitseva mestari. KuPSin lähtökohdat kauteen herättivät kysymyksiä valmentajavaihdoksen ja suuren pelaajavaihtuvuuden takia.
– Ei ole yllätys, että Jaime Moreno tekee maaleja. Kysymys oli siitä, missä tilassa KuPS tällä hetkellä on. Vaihtuvuus joukkueessa oli harvinaisen iso. Ihan kärkipään pelaajista suurin osa on jatkanut matkaansa, arvioi Niemi.
Nyt on tullut selväksi, että KuPSilla paketti toimii.
– Miika Nuutinen, jonka tunnen ja tiedän, että hän on erinomainen valmentaja. Varmasti kysymysmerkkejä oli, millaiseen iskukykyyn hän saa tuon uudistuneen joukkueen varsinkin kauden alkuvaiheessa, jossa kaikki on aina vähän hakemista. Nyt ollaan saatu siihen vastauksia. Hyvältä näyttää, Niemi sanoo.
– KuPS on varmaan Oulun ja muutaman muun ohella mitaliehdokas, Niemi lisää.
