Jalkapallon MM-kisojen kritisointi maakiintiöiden osalta ei ole oikeutettua Afrikan tapauksessa, jos 48 joukkuetta on mukana. Afrikan kymmenestä osallistujamaasta peräti yhdeksän eteni jatkopeleihin.
Viimeisenä Afrikan maana eroa Afrikan ja Aasian välillä näytti Kongon demokraattinen tasavalta. Se voitti Uzbekistanin 3-1 ja oli paras joukkue lohkokolmosten vertailussa pudottaen kolmospaikkakisassa jatkosta Skotlannin.
Kongossa jalkapallomenestystä juhlittiin lauantain ja sunnuntain välisenä yönä sekä sunnuntaiaamunakin antaumuksella.
– Olen vain yksi palanen tässä palapelissä. On asioita, joita voimme korjata, mutta tärkeintä on, että olemme 32 parhaan joukossa. Kiitos kaikille kongolaisille. Tällaisten hetkien takia me teemme tätä. Ja teimme sen, hehkutti Kongolle kaksi maalia tehnyt Yoane Wissa Fifan haastattelussa.
Ghana hävisi Kroatialle 1-2, mutta meni jatkoon lohkokolmosena. Toisin kuin Wissa Kongon osalta, ilmoitti Ghanan portugalilaisvalmentaja Carlos Queiroz lehdistötilaisuudessa, ettei Ghana ole vielä saavuttanut mitään.
– Joko voitamme tai opimme. Ja oppiminen auttaa seuraavaan peliin. Pääsy jatkoon on vain luottokortti, että ansaitsemme olla tässä turnauksessa. Nyt meillä on luottokortti taskussa ja MM-turnaus vasta starttaa, Queiroz sanoi.
Queiroz, 73, toimi maajoukkuevalmentajana jo 1990-luvun alussa luotsattuaan silloin Portugalia. Hän tekee selväksi, ettei MM-turnauksen paisuttaminen 48 joukkueen turnaukseksi ole hänen mielestään hyvä asia.
– MM-turnauksen arvon pitäisi perustua siihen, että on vaikeaa päästä turnaukseen. Karsinnoissa menetetään arvoa, kun lähes kaikki pääsevät kisoihin. Mielestäni karsintoihin panostamisesta olisi pidettävä huolta, Queiroz täräytti, kun kysyttiin, mitä mieltä hän on Afrikan tasosta, kun lähes kaikki Afrikan maat pääsivät jatkoon.
Queirozin mielestä turnauksen ottelumäärän lisääminen ei myöskään palvele huippujalkapalloa. Rivien välistä hän antoikin Fifalle kritiikkiä rahastuksesta.
– Tässä on myös haasteita, koska pelejä pelataan raskaan kauden jälkeen. Sekin vaikuttaa. Tässä ei ole kyse ole jalkapallosta vaan rahapallosta. Haluaisin nähdä MM-kisat harvinaisena ja merkittävänä tapahtumana, johon olisi vaikea päästä.
