Norja eteni jalkapallon MM-kisoissa ensimmäistä kertaa puolivälieriin voitettuaan Brasilian maalein 2-1. Voittoa voi pitää sensaationa.
Erling Haaland teki Norjan molemmat maalit. Neymarin rankkarista tekemä kavennusmaali tuli vasta viime hetkillä.
Norjan päävalmentaja Ståle Solbakken korosti Norjan olevan joukkue isolla J:llä.
– Voin vain sanoa, että tämä on hieno joukkue. Treenaa hyvin ja kaikki tukevat toisiaan. On vahva yhteistyön kulttuuri joukkueessa.
Solbakken korosti myös joukkueen pelaavan ja voittavan koko Norjalle. Soututuuletukset ovat osana tätä.
– Koko Norjan kanssa voittaa kanssamme. Meillä on hienot juhlat täällä sekä Oslossa ja muualla Norjassa. Soutu symboloi sitä. Upea kesä on meneillään.
Mutta Brasilian pelitaktiikkakin auttoi osaltaan Norjaa voittamaan. Vaikutti siltä, kuin Brasilia ei olisi halunnut pitää palloa.
– Jos haluamme voittaa pelin, täytyy säilyttää pallonhallinta. Halusin, että pidämme palloa pidempään hyökkäyksissä ja vaihdot perustuivat siihen. Valitsimme pelaajat, jotka ovat omimmillaan ahtaissa tiloissa, kommentoi Solbakken.
– Se oli suunnitelmana pitää palloa mahdollisimman paljon. Halusimme hyökätä hitaasti. Tiesimme, että Brasilia hyökkää nopeasti saadessaan pallon. He ovat hyviä keskityksissä. Siksi halusimme pitää palloa paljon, Solbakken jatkoi.
– Tämä oli shakkipeli. Brasilia odotti, mitä teemme pallon kanssa ja me emme halunneet luovuttaa palloa heille. Tämä peli olisi voinut kääntyä toiseenkin suuntaan, Solbakken lisäsi vielä.
Haalandista Solbakken antoi ytimekkään arvion.
– Hän on paras maalintekijä maailmassa. Hän oli hyvin aktiivinen tänään pitkissä palloissa. Hän oli vaikea vastustaja Brasilian puolustajille.
Nyt kysytään jo, voisiko Norja mennä vaikka päätyyn asti?
– En tiedä, miten pitkälle menemme. Vaikea sanoa. On pelattava parhaalla tasolla joka pelissä. Muuten häviämme, Solbakken totesi jatkosta.
Solbakken oli itse pelaajana voittamassa Brasiliaa MM-kisoissa 28 vuotta sitten. Silloinkin Norja voitti 2-1.
– Rankkaan tämän korkeammalle kuin 1998 voiton. Tämä oli pudotuspeli. Silloin ei ollut, Solbakken totesi.
