Venäjällä useita jääkiekon alasarjajoukkueita on mennyt konkurssiin, mutta KHL aloittaa kautensa 2026-27 edelliskauden tapaan 22 joukkueen voimin. Yksi KHL-joukkueista on kiinalainen Shanghai Dragons.
Tosiasiassa Shanghai Dragons on täysin venäläinen seura. Se pelaa kotiottelunsa Pietarissa noin 7000 kilometrin päässä Shanghaista. Eikä Shanghai Dragonsissa ole yhtään kiinalaista pelaajaa.
Seura toimi 2016-25 nimellä Red Star Kunlun. Koronapandemian alettua 2020 seura muutti Kiinasta Moskovaan.
Pietariin Red Star Kunlun muutti 2025 ja muutti samalla nimensä Shanghai Dragonsiksi. Viime kaudella se pelasi pari ottelua Kiinassakin, mutta operoi muuten täysin Venäjällä.
Kiinan maajoukkuepelaajat poistuivat Red Star Kunlunista 2023. Oli kulunut vuosi Pekingin talviolympialaista, joita varten joukkue ylipäätään perustettiin. Kiinan jääkiekkoliitto päätti 2023, että Kiinan maajoukkueessa pelaa vain Kiinan kansalaisia, eikä ulkomaalaispelaajia poikkeuksellisilla passijärjestelyillä.
Venäläiset jatkoivat kuitenkin kiinalaista KHL-projektia kuin pakkomielteenä. Lännessähän kaikkihan tietävät, millaisesta kulissista on kyse, mutta ilmeisesti Venäjällä joku tavallinen tallaaja kuvittelee ihan oikeasti, että KHL operoisi Kiinassa.
Aiempina vuosina Red Star Kunlun/Shanghai Dragons on pelannut lähinnä pohjoisamerikkalaispelaajien voimin. Muutamia suomalaisiakin seuran riveissä oli mukana ja Jussi Tapola toimi 2018 hetken aikaa joukkueen päävalmentajana.
Ukrainan sodan alkamisen jälkeenkin seurassa riitti pohjoisamerikkalaisia. Suomalaisista Teemu Pulkkinen pelasi Red Star Kunlunissa 2023-24.
Nyt tilanne on hieman muuttunut. Pohjoisamerikkalaisia on seuran kokoonpanossa enää kymmenen. Venäläisiä on 15. Lisäksi mukana on yksi tshekkipelaaja.
Venäläisten kasvava määrä Shanghai Dragonsissa kertonee osaltaan Venäjän talousvaikeuksista ja maan muutenkin epävarmemmasta tilanteesta. Ulkomaalaisvahvistuksia on vaikeampaa saada mukaan.
Venäjällä on joka tapauksessa tehty poliittinen päätös, että Shanghai Dragonsin toimintaa jatketaan. Muovinen farssiseura todennäköisesti jatkaa toimintaansa niin kauan kuin Vladimir Putin on vallassa.
Venäjällä on jo bensapulaa, mutta farssimaisen jääkiekkoseuran pyörittämiseen laitetaan silti surutta rahaa.
