Ranska ei jättänyt mitään epäselväksi Milanon illassa. Lauantaina Veljekset pelaa mitalista Sloveniaa vastaan.
MILANO. Itseään parempaa vastaan ei urheilussa yleensä pärjää. Juuri niin kävi Suomelle perjantaina lentopallon EM-välierässä, kun Ranska pommitti taululle tylyn voiton erin 3–1.
Ottelu oli Milanon puolitäydessä hallissa Suomelle melkein kuin kotipeli. Sen verran runsaasti “Veljesten” kannattajia oli saapunut paikan päälle. Sadoittain.
Suomi-, Suomi-, Suomi-huudot raikuivat ja kaikuivat läpi ottelun. Täysin ansaitusti.
Jo pelkkä paikka EM-kisojen mitalipeleissä on joukkueelta loistava saavutus. Suomen ykköstähti Luka Marttila suhtautui lopputulokseen pelin jälkeen varsin realistisesti.
– Tappio painaa mieltä, mutta lähdemme silti hyvillä mielin pronssiotteluun (lauantaina Sloveniaa vastaan), Suomen elintärkeä yleispelaaja sanoi hallin mediatiloissa pian Ranska-pelin jälkeen.
– Tässä joukkueessa on aina kiva pelata!
Marttila korostaa maajoukkueen viime aikojen kokonaisvaltaista kehitystä. Ryhmä on pysynyt hyvin ja riittävän kauan lähes muuttumattomana, mikä on parantanut menestysmahdollisuuksia Euroopan kovimmissakin piireissä.
– Olemme menneet joukkueena todella paljon eteenpäin. Vahvuutemme tulevat usein esiin etenkin erien lopussa, Marttila jatkoi.
– Ranska oli meitä parempi, mutta meillä on kyllä kaiken kaikkiaan meneillään tosi kova setti.
Marttila, 23, jatkaa erittäin nousujohteista uraansa kaudella 2026–27 turkkilaisessa suurseurassa Fenerbahcessa.
Heti sopimusuutisen jälkeen palautui mieleen syksy 2022. Tuolloin vasta 19-vuotias nuorukainen saapui kahdenkeskiseen mediahaastatteluun hieman ujosti, mutta samalla itsevarmasti.
Kausi 2022–23 pohjoisitalialaisessa Monzassa oli Marttilalle ensiaskel kohti eurooppalaisen lentopallon huippua. Sen jälkeen hän pelasi yhden kauden ranskalaisessa Montpellierissä, palasi pariksi vuodeksi takaisin Monzaan, kunnes allekirjoitti tämän vuoden kesällä sopimuksen Fenerbahceen.
– Kyseessä on iso monilajiseura, joka edustaa Turkin lentopalloeliittiä. Maan pääsarja ei jää jälkeen Italiasta, Marttila kertoi Atleetille.
– Lähden Fenerbahceen tosi hyvillä mielin.
Taitava, kovaiskuinen ja monipuolinen yleispelaaja on kehittynyt kovaa kyytiä kausi kaudelta. Ja mikä parasta, hänen parhaat pelivuotensa lienevät vasta edessäpäin.
Mitri Pakkanen, Milano
