Tuukka Taposen unelma pääsystä formula ykkösiin on yhä elossa hänen saatuaan sopimuksen Formula 2 -sarjan ART-tallista. Mutta paikka Formula ykkösiin ei silti ole Taposella sen lähempänä kuin ennen sopimuksen allekirjoitustakaan.
Viime kesänä Tuukka Taposen F1-haaveille tehtiin jo saattohoitoa. Hänen kautensa Formula 3 -sarjassa oli sujunut alle odotusten, ja uran jatkon rahoitus vaikutti olevan vaakalaudalla.
Kausi Formula 3 -sarjassakin maksaa paljon. Harva haluaa rahoittaa kuljettajaa, jolla ei ole toivoa päästä urallaan eteenpäin.
Kesällä Taposen kisainsinööri vaihtui. Loppukaudella tulostaso koheni, ja Taposen kausi päättyi Madridin osakilpailun voittoon. Tämä auttoi hänet F3-sarjan loppupisteissä kolmanneksi.
Mutta heti Madridin kisan jälkeen Taposella ei ollut tietoa tulevasta. Valtaosa F2- ja F3-tallipaikoista oli jo täytetty, eikä tilanne ollut lupaava.
Kului pari viikkoa, ja sopimus olikin taskussa. Kauden viimeisten kisojen hyvät otteet palauttivat rahoittajien luottamuksen Taposen kykyihin.
Taponen pelastui toistaiseksi. Ja kaiken lisäksi hän pääsee yhteen Formula 2:n menestyneimmistä tiimeistä.
Mutta ensi vuonna tulosta on tultava heti alkukaudesta. Muussa tapauksessa Taponen voi heittää F1-haaveilleen lopulliset hyvästinsä.
Taposen viime kauden epäonnistuminen periaatteessa myönnettiin tiedotteessa, jossa kerrottiin, että hänen taustavoimansa menevät uusiksi.
”Yhden managerin sijaan Taponen saa tuekseen usean alan osaajista koostuvan ydintiimin, joka vastaa kokonaisvaltaisesti hänen uransa rakentamisesta. Tiimin tehtäviin kuuluvat kansainväliset tallisuhteet ja Taposen urasuunnittelu, yhteistyökumppanuudet ja rahoitus, kisakauden logistiikkajärjestelyt sekä myös Taposen henkilöbrändin ja kaupallisen arvon pitkäjänteinen kehittäminen”, kuului tiedote.
Fakta on, ettei edes Formula 2 -mestaruus takaa paikkaa Formula ykkösiin. Formula 2 -mestareista vuosina 2005–2016 GP2 ovat Formula ykkösiin nousseet muun muassa Nico Rosberg, Lewis Hamilton ja Charles Leclerc. Mutta neljä F2-mestaria vuosien 2012–2025 väliltä ei ole F1-paikkaa saavuttanut.
Suuret kyvyt havaitaan jo teini-ikäisinä. Moni superlahjakkuus, kuten Michael Schumacher, Mika Häkkinen, Kimi Räikkönen, Max Verstappen tai Valtteri Bottas on saavuttanut F1-paikan jo ennen Formula 2 -vaihetta.
Jos Taponen 2026 voittaa Formula 2 -mestaruuden tai taistelee tiukasti mestaruudesta kauden lopulle saakka, voi hän taistella paikasta Formula ykkösiin 2028 tai 2029. Mutta Taposen tulisi saada näytöillään testi- tai varakuljettajan paikka jostain F1-tallista.
Jos Taponen ei ensi kaudella Formula 2 -sarjassa onnistu, lentää F1-unelmansa roskikseen. Ammattikilpa-ajajana hänen tasoisensa ajaja löytänee kuitenkin töitä muualta, kuten urheiluautoista tai Indy-sarjasta.
Se lienee varmaa, että Taposesta tulee yksi parhaiten tienaavista 2020–2030-lukujen suomalaisista kilpa-ajajista. Taponen on ehdottomasti kovin suomalainen formulalahjakkuus sitten Valtteri Bottaksen.
