Epävirallisen laskutoimituksen mukaan enää on 35 päivää jäljellä NHL-runkosarjan 2025-26 alkuun. Tässä NHL-blogilta tuttuun, vanhaan tapaan kymmenisen aihetta/kysymystä kautta odotellessa.
1. Olympialeirit. Tämä asia ei oikeastaan meille edes kuulu, mutta talviolympialaisia odotamme silti innolla. Ja kaikki siihen liittyvä kiinnostaa.
Pelaa ammattilaisten vihjeillä
Pelaa ammattilaisten vihjeillä
Seuraavat pelikohteet ti noin klo 22.00
Mihin kannattaa sijoittaa juuri nyt? Vedonlyöjä.com tarjoaa ideat, infot ja työkalut. Älä vedä fiiliksellä, vedä faktoilla.
Uusille asiakkaille 1. vihje ilmaiseksi koodilla “ATLEETTI”.
Vedonlyöjä.com ja Atleetti.fi yhteistyössä. Seuraajille tarjolla vihjeiden ohella myös ilmaisia työkaluja vedonlyönnissä voittamiseen.
Sekä USA:n, että Team Canadan olympiajoukkueitten orientoitumisleirit ovat ennakoineet tulevaa kautta. Lane Hutsonin ja ainakin allekirjoittaneen mielestä myös Alex DeBrincatin jääminen kutsulistalta USA:n puolella yllätti.
Team Canada taas kutsui Calgaryyn vain kolme maalivahtia, Jordan Binningtonin, Adin Hillin ja Sam Montembeaultin. Puolustajia ja hyökkääjiä kutsuttiin paljon yli lopullisen määrän. Mackenzie Blackwood ja etenkin hyvän kauden torjunut Logan Thompson olisivat mielestäni ansainneet kutsun.
Kanadan GM Doug Armstrong ilmoitti kilpailun olevan yhä avoimen maalivahdin paikasta. Binningtonia on pidettävä selvänä ykkössuosikkina. Hänen pelinsä 4 Nationsissa vakuutti. Ne torjunnat jatkoajalla.
Lane Hutsonin kutsumatta jättäminen Team USA:n leiriltä haiskahtaa siltä, kuin tätä ilmiömäistä puolustajaa vieläkin aliarvioitaisiin. Vai oliko syynä se, ettei hän lähtenyt MM-kisoihin? Ovatko kisoissa pelanneet, ja leirille kutsutut pakit Jackson Lacombe, Alex Vlasic ja Brady Skej parempia kuin Hutson? No eivät ole. Toki joukkueet rakennetaan joukkueina. Silti eivät ole.
Kuten muistamme, vain puolet, eli kuusitoista NHL-joukkuetta vaivautui edes haastattelemaan Lane Hutsonia kesän 2022 Combinessa ennen varaustilaisuutta. Team USA kutsui kuusitoista pakkia orientoitumisleirilleen. Mutta ei Lane Hutsonia. Joku Jackson Lacombe esimerkiksi ei tule pelaamaan kisoissa. Hänet kutsuttiin tulevaisuutta varten. Miksei näin voitu tehdä Hutsonin tapauksessa?
2. Pelaajien turvallisuus. Kanadalainen media on raportoinut viime viikolla Mitch Marnerin tapauksesta, parempien kesätarinoitten puutteessa. Torontosta Nevadaan paennut tähtipelaaja ilmoitti saaneensa tappouhkauksia Leafsin hävittyä Florida Panthersille Stanley Cupin playoffeissa.
Myös hänen agenttinsa Darren Ferris (sama kolmen prosentin mies, joka järjesti kesän 2024 tarjouslakanadraaman St. Louisin ja Edmontonin välille) antoi lausunnon asiasta.
En usko kyseessä olevan mitään spin doctorointia. Tällaiset asiat ovat vakavia. Parempi olisi ollut toki jättää juttu unohduksiin. Tämä ei ollut läheskään ainoa tapaus viime kaudella, tai sitä ennen, kun NHL-pelaajan ja tämän läheisten turvallisuutta on uhattu. Faneiksi itseään kutsuvat menevät ihan liian pitkälle. Sosiaalisen median kautta voidaan anonyymisti, tai uskotaan, että voidaan anonyymisti, helpottaa omaa pahaa oloa vaikka minkälaisella käytöksellä.
NHL-seurat ovat tästä hyvin tietoisia, ja seuraavat tapahtumia. Ei leikin asia.
Tämä tapaus toi esiin vanhan tapauksen ajalta, jolloin New York Islandersin maalitykki Mike Bossy lähenteli Maurice “Rocket” Richardin ennätystä 50 maalia yhtä monessa ottelussa tammikuussa, vuonna 1981. Bossy kirjoitti kirjassaan “Boss, The Mike Bossy Story”, miten Islandersin pukukoppiin tuli lukuisia tappouhkauksia Montrèal Canadiensin faneilta viikkoja ennen ennätyksen rikkoutumista, tai oikeammin sen kanssa tasoihin pääsyä.
Islanders palkkasi ylimääräisiä turvamiehiä kotiotteluihinsa. Mike Bossy kirjoitti, ettei hän uskaltanut kertoa asiasta vaimolleen Lucielle, koska tämä olisi pelästynyt niin paljon, ettei olisi antanut hänen pelata. Montrèal oli vielä Mike Bossyn kotikaupunki.
3. KapriShow. Jäämme yhä odottelemaan uutisia Minnesotasta ja Wildin GM Bill Gueriniltä. Tähtihyökkääjä Kirill Kaprizov on samassa tilanteessa kuin Edmonton Oilersin Connor McDavid. Molemmat ovat aloittamassa sopimuksensa viimeistä kautta, ja ensi heinäkuussa häämöttää UFA-status.
Luulisi NHL:n aivan suurimpien tähtien sopimusneuvottelujen olevan yksinkertaiset. Kuinka monta vuotta? Kuinka paljon? Selvä.
Molempien tapauksessa tilanteesta tulee sitä suurempi häiriötekijä, mitä pitemmälle kausi etenee, jos kynä ei ole liikkunut paperilla.
4. Canucks-kausi ilman draamaa? Viime kausi meni penkin alle Kanadan vasemmalla rannikolla. Vancouver Canucks oli luisteleva saippuaooppera, eikä edes hyvä sellainen. Rick Tocchet jatkoi matkaa, ja palasi kotiin Philadelphiaan kauden päätteeksi. Adam Foote ottaa päävalmentajan vastuun. Thatcher Demko on tällä kertaa täysin terve kauden alkaessa.
Odotan Thatcher Demkon kostokiertuetta läpi National Hockey Leaguen kaupunkien.
Canucksilla ei ollut edes yhtä 30-maalin pelaajaa koko viime kaudella. Vain kolme (Brock Boeser, Jake DeBrusk ja Pius Suter) ylitti 20 maalin rajan. Optimistisena, yhä kaapissa piilottelevana Canucks-fanina odotan parempaa kautta Elias Pettersonilta. Neljäsosasuomalainen sotalapsen pojanpoika teki viime kaudella vain 15 maalia ja 45 pistettä pelaamissaan 64 ottelussa.
Jäämme odottamaan, miten Adam Foote peluuttaa ketjujaan uuden kauden alkaessa. Petterssonin oletettu paikka on ykkösessä DeBruskin ja Boeserin välissä keskellä, mutta kotikaupunkiiinsa Edmontonista lähetetty Evander Kane saattaa olla pelaaja, joka pystyy auttamaan Eliasta palaamaan vanhaan kuntoonsa.
Kanen päästäminen pois Oilersista oli mielestäni paha virhe GM Stan Bowmanilta, josta Öljy maksaa vielä, kun tärkeät pelit alkavat. Evander on nopea, vahva, ja peloton fyysinen hyökkääjä, joka pystyy tekemään tilaa Elias Pettersonille, jos hänet laitetaan ruotsalaisen vasempaan laitaan.
Evander Kane ei pelannut viime kaudella runkosarjassa ollenkaan. Odotan häneltä hyvää kautta Vancouverissa. Ja hyvin mahdollisesti herättäjää vähän unten mailla luistelleelle Eliakselle.
5. Suomalaiset NHL-leireillä. Aloitetaan epävirallisesti mielenkiintoisimpien NHL-leireille osallistuvien suomalaisnimien listaaminen. Valkeakosken mies Jani Nyman Seattle Krakenin leirillä on oma suosikkinimeni. Hyvät näytöt viime kaudella 12 NHL-ottelussa.
Toinen nimi on Atro Leppänen Edmonton Oilersin leirillä. Paikallinen media on jo aloittanut spekulaation Liigan pistepörssin voittaneesta puolustajasta.
Oliver Kapanen Montrèal Canadiensin leirillä. Ketä muita? Brad Lambert Winnipeg Jetsin leirillä?
6. “Yhteistyössä 32 NHL-joukkueen kanssa”. Puolustaja Tyson Barrie oli todella hyvä hyökkäävä pakki NHL:ssä. Iso osa myös Edmonton Oilersin ylivoimaa, ennen Evan Bouchardin puhkeamista kukkaan. Hänen lopettamisilmoituksensa sisälsi hyvää huumoria, kun hän ilmoitti nostavansa hokkarit naulaan.
On helpompi lopettaa yhteistyössä kaikkien 32 NHL-seuran kanssa.
7. Auston Matthews vai Jack Hughes? Kumpi on parempi? Tämä erikoinen debatti lähti kaiketi NHL Networkin toimesta. Mielestäni Auston Matthews on parempi. Monipuolisempi. Aliarvostettu puolustussuuntaan.
8. Happy Gilmore 2. Tämä, varmasti useampia Oscareita, Jusseja ja Palm D`Oreja vielä voittava elokuva oli yksi kesän hiteistä kotisohvilla. En ensikatselussa edes huomannut, että NHL-legendat Chris Chelios ja Sean Avery olivat mukana sivuosissa.
Chelios ja Avery esiintyvät tässä mestariteoksessa vain muutaman sekunnin ajan, Schindlerin listan tapaan mustavalkoisessa kohtauksessa.
– Emme sanoneet mitään, joten emme pystyneet pilaamaan kohtausta, kommentoi Chelios elokuvaesiintymistään Chicago Sun-Timesille.
9. Carey Pricen sopimus myynnissä? Oli vahinko, ettei yksi aikakautemme ihan parhaista maalivahdeista koskaan voittanut Stanley Cupia. Polvivammat päättivät uran vähän liian aikaisin. Nyt huhutaan siitä, tullaanko viimeksi kaudella 2021-22 pelanneen Carey Pricen viimeisen sopimuksen viimeinen kausi myymään Montrèalista jonnekin muualle (Lähde: toimittaja Marco D`Amico). Viiden ja puolen miljoonan dollarin bonus kolahti juuri Pricen tilille syyskuun ensimmäisenä. Cap Hit on $10.5 miljoonaa.
Vielä löytyy muutama joukkue, joka yrittää päästä palkkalattian yli. On muistettava, että vaikka palkkakatto nousee, läheskään kaikki NHL-omistajat eivät halua käyttää koko sitä mahdollisuutta, syystä tai toisesta.
Canadiensin tilanne on se, että joukkueen palkkabudjetti on lähes kuusi miljoonaa yli katon.
Seura onnistui aikanaan siirtämään Shea Weberin sopimuksen muualle. Vähän samankaltainen tilanne. Jäämme seuraamaan, minkälaisella vastineella Carey Pricen sopimus onnistutaan dumppaamaan jonnekin. Yksi mielenkiintoinen sopimustekninen yksityiskohta tässä: Pricella on NMT-pykälä sopimuksessaan. Vaikka hän ei enää pelaa, voisiko hän kieltäytyä siirrosta, esimerkiksi verotussyistä?
10. Täysin terve ja hyvin valmistautunut Patrik Laine. Montrèal Canadiens on matkalla ylöspäin. Yksi selkeä merkki on niin monen joukkueen pelaajan kesänvietto Montrèalissa, ja harjoitteleminen yhdessä. Brossard on sana, joka toistuu usein. Canadiens-pelaajien oma harjoitushalli, joka ilmeisesti on aivan huippuluokan fasitiliteetti, ja tuttu koti pelaajille vuoden ympäri.
Tällä palstalla on aina – syksyn 2016 training camp-peleistä lähtien – puhuttu siitä, miten pidän Patrik Laineen syöttöpeliä aliarvostettuna. Ja olen muistutellut aina siitä, miten hän johti vuonna 1998 syntyneitten NHL-pelaajien kaikkien aikojen pistepörssiä vuosien ajan. Vasta toissa kaudella Clayton Keller ja Elias Pettersson menivät ohi. Sittemmin myös Jesper Bratt ja Cale Makar.
Patrik Laineen on nähty harjoittelevan pitkin kesää muitten Habitantsien kanssa. Allekirjoittanut ilmoittautuu tässä niitten joukkoon, jotka odottavat hienoa kautta 27-vuotiaalta. Ohioon vieneestä treidistä on kulunut neljä ja puoli vuotta. Ensimmäistä kertaa oikeastaan sen jälkeen hän on täysin terve. Ei polvi-, olkapää- tai rannevammaa, ja kaikki muukin on tolallaan. Nälkä ja intohimo pelata on taas löytynyt aivan ilmeisesti. Laukaus ja liike ovat kunnossa.
Millaisen kauden täysin terve Laine pystyy pelaamaan nuoren ja nopean Canadiensin paidassa, jos hän onnistuu pelaamaan koko sarjan terveenä?
Viisitoista ylivoimamaalia viime kaudella. Hän oli suurin syy siihen, miksi Les Glorieux sai hurmoksen päälle, ja pääsi playoffeihin. Tuo luku voi helposti nousta yli kahdenkymmenen.
Viime kauden pilasi heti lokakuun alussa Toronto Maple Leafsiä vastaan pelatussa harjoitusottelussa loukkaantunut polvi (Cedric Paren nimi tuli jostain mieleen, mutta emme syytä häntä). Laine palasi kaukaloon, leikkausta ei tehty, mutta hän tuskin pelasi koko kaudella sataprosenttisen terveenä. Ehkä juuri siksi, koska vamman hoito luonnollisin menetelmin kestää pitempään.
Silminnäkijöitten mukaan Patrik Laineen luistelu näyttää todella hyvältä kesäisissä Brossardin harjoituksissa. Mielestäni on syytä odottaa hyvää tulosta myös viidellä viittä-vastaan. Kymmenen-15 maalia lisää?
Jäämme seuraamaan, missä ketjussa #92 aloittaa kauden, ja miten häntä käytetään ylivoimassa. Helppo triviakysymys tähän väliin: Miksei Laine saanut omaa numeroaan #29 Montrèalissa?
Hyvä paikka olisi ykköylivoimassa Lane Hutsonin vasemmalla puolella. Jos tuon paikan vie Cole Caufield, kakkosylivoimasta löytyy paikka joukkueeseen hankitun Noah Dobsonin viereltä. Viidellä viittä-vastaan erilaisia vaihtoehtoja on olemassa. Kemiaa voisi syntyä vaikka Calder-suosikki Ivan Demidovin ketjussa.
Montrèal Canadiensin Länsi-Kanadan kiertue on aina yksi NHL-kauden odotetuimmista tapahtumista Albertassakin. Tällä kertaa Les Habitants saapuu Edmontoniin jo kolme viikkoa runkosarjan alusta, 23. päivänä lokakuuta. Lipuista käydään kauppaa jo kesällä. Monet normaalisti Oilers-paitoihin pukeutuvat kausikorttilaiset vaihtavat tuona päivänä pyhään flanelliin. Kansallislaulu lauletaan puoliksi ranskaksi tuona iltana, vieraitten kunniaksi.
Täällä Jouni Nieminen, Edmonton
X: @OnsideWithJouni
Facebook: Jouni Niemisen NHL
