NHL:ssä pelataan ennen olympiataukoa vielä paljon ja nyt haetaan asetelmia loppukiriä varten. Viaplayn selostajatiimiin kuuluva Tero Kainulainen on seurannut runkosarjaa tarkkaan ja tekee pari nostoa kauden ensimmäisestä puoliskosta.
Kauden komeetta löytyy Tero Kainulaisen mukaan San Jose Sharksin riveistä.
– Macklin Celebrini on ollut positiivisin yllättäjä, hänen merkityksensä omalle joukkueelle on ollut valtava, Kainulainen painottaa.
Kainulainen uskoo vahvasti siihen, että Celebrinin nimi on alleviivattu paksulla tussilla myös muiden kuin olympiajoukkueen valitsijoiden
papereissa.
– Sentteri on ollut osallisena lähes puolessa joukkueen maaleista, joten hän on vahvaa Hart Trophy-materiaalia, Kainulainen näkee.
Otteluiden tuloksia selattaessa on helppo huomata, että Celebrini on pisteillä lähes poikkeuksetta.
– Tasaisuus on hämmästyttävää. Tulokaskausi oli jo hyvä vaikka Calder Trophy jäi saamatta, Kainulainen puntaroi.
Näin ollen valinta olympialaisiin oli enemmän kuin ansaittua.
– Celebrini on nostanut itsensä alle puolentoista kauden aikana supertähti-osastolle, Kainulainen painottaa.
Kauden isoin pettymys sen sijaan löytyy kaukalon toisesta päästä ja Winnipeg Jetsin maalinsuulta.
– Viime kauden Hart Trophy-voittaja Connor Hellebuyck on ollut vaisu koko kauden ajan. Huippuillat ovat jääneet vähiin eikä paluu
loukkaantumisen jälkeen ole ollut lupauksia herättävää, Kainulainen paaluttaa.
Samalla myös viime kauden runkosarjan voittaneen joukkueen alavire on yllättänyt Kainulaisen.
– Ongelmat eivät johdu ykkösmaalivahdin otteista, mutta tuttua pelastajaa ei nyt ole näkynyt, Kainulainen toteaa.
Kautta on silti vielä paljon jäljellä.
– Molemmilla on vielä aikaa kääntää päivä kirkkaammaksi mutta sen on tapahduttava pian, Kainulainen muistuttaa.
