FIFA ilmoitti seuraavansa tilannetta Iranissa sen jälkeen, kun Yhdysvallat aloitti sotilaallisen operaation maata vastaan. Iran on selvittänyt tiensä tämän kesän miesten jalkapallon MM-kisoihin Aasian jalkapalloliiton (AFC) karsintojen kautta ja on määrä pelata Yhdysvalloissa. Nyt sen osallistuminen turnaukseen on epävarmassa tilanteessa ja FIFA aikoo arvioida kehitystä jatkuvasti.
Presidentti Donald Trump, joka sai FIFA:n rauhanpalkinnon FIFA-puheenjohtaja Gianni Infantinon myöntämänä joulukuussa, ilmoitti lauantaina Irania vastaan suunnatuista ohjusiskuista. Trump kuvasi operaatiota “suurena sotilasoperaationa” ja painotti sen merkittävyyttä Yhdysvaltain turvallisuudelle. Tilanne on herättänyt kansainvälistä huolta, sillä Iran on yksi kesän MM-kisojen osallistujamaista.
Iran on sijoitettu kisojen G-lohkoon, jossa se kohtaa Belgia, Uuden-Seelannin ja Egyptin. FIFA:n pääsihteeri Mattias Grafstrom korosti, että tilannetta seurataan tarkasti, mutta konkreettisia päätöksiä ei vielä ole tehty.
– Luin uutiset Iranista tänä aamuna samalla tavalla kuin tekin, Grafstrom totesi kansainvälisen jalkapalloliittojen hallintoelimen (Ifab) vuosikokouksessa Cardiffissa, Walesissa.
– Meillä oli tänään kokous, mutta yksityiskohtiin on liian aikaista ottaa kantaa. Seuraamme jatkuvasti kaikkia maailmanlaajuisia tilanteita ja arvioimme, miten ne voivat vaikuttaa turnaukseen, Grafstrom jatkoi.
FIFA:n mukaan järjestö seuraa tilanteen lisäksi kansainvälisiä turvallisuusviranomaisia ja tekee tarvittaessa yhteistyötä kisa-isäntien kanssa varmistaakseen pelaajien, valmentajien ja faniyleisön turvallisuuden. Mahdolliset muutokset otteluohjelmiin tai pelipaikkoihin arvioidaan tapauskohtaisesti, mikäli turvallisuustilanne kehittyy.
Turnauksen järjestäjät ja FIFA ovat korostaneet, että jalkapallo pyrkii yhdistämään ihmisiä eri maista konfliktienkin keskellä, mutta turvallisuus ja pelaajien hyvinvointi ovat etusijalla. Iranin osallistuminen ja sen mahdollinen siirto muihin pelipaikkoihin pysyvät seurannassa, kun kisoihin on enää muutama kuukausi aikaa.
