Tennistähti Harri Heliövaara pääsi perheineen pois Dubaista keskiviikkoaamuna. Hän voitti Henry Pattenin kanssa Dubaissa finaalin viime lauantaina eli samana päivänä, kun Iran hyökkäsi Dubaihin ohjuksin Yhdysvaltojen ja Israelin aloitettua Iraniin kohdistuneet sotatoimet.
Harri Heliövaara hämmästelee blogissaan, että finaali pelattiin.
Olihan se jossain määrin hurjaa, että finaali lauantaina ylipäätänsä pelattiin, kun ymmärsi miten paljon Dubaissakin ohjuksia ja droneja oli jopa siviilikohteisiin lähetetty. Parin tunnin matkan päässä Fujairahin CH-kisassa tultiin lopulta pari päivää myöhemmin lähellä tapahtuneen räjähdyksen myötä siihen tulokseen, että laitetaan kisat seis, mutta ehkä tuonkin päätöksen olisi voinut tehdä aikaisemmin. Helppoa toki sanoa jälkiviisaana, Heliövaara kommentoi.
Dubaissa Heliövaara oli perheineen epävarmuuden tilassa.
Ensimmäinen yö Dubaissa oli aika levotonta nukkumista, mutta päivä päivältä mieli vähän rauhottui. Olihan se äärimmäisen epätodennäköistä, että meille mitään kävisi tai päälle mitään taivaalta tippuisi. Mutta epävarmuus on salakavala tunne. Kännykkäänkään ei ensimmäisen yön jälkeen tullut enää varoituksia lähestyvistä ohjuksista ja käskyä suojautua sisätiloihin, joten uskaltauduimme viettämään aikaa hotellin uima-allasalueella. Mutta ei kyllä kaupungille tehnyt muuten mieli lähteä pyörimään.
Heliövaara ymmärtää, että maastapoistumista oli haastavaa järjestää. Häntä kuitenkin hämmästyttää, että venäläispelaajat pääsivät nopeasti pois.
Meille muille pelaajille oli rumasti sanottuna jopa huono juttu, että kärkiprofiilin venäläispelaajat lähtivät maasta omin voimin, sillä jos heitä ei olisi saatu Indian Wellsiin ajoissa, olisi kiertueen mahdollinen imagotappio ollut paljon suurempi kuin nyt. Ja ehkä yritys saada kaikki ulos olisi ollut kovempaa. PTPA yritti ottaa kaiken irti imagohyödystä ja tarjosi sosiaalisessa mediassa näyttävästi apuaan, mutta todellisuudessa sieltä ei kyllä ollut tarjolla mitään.
Heliövaara kommentoi myös, että maastapoistumisessa oli omat haasteensa. Ja lentokentällä odotti hämmästyttävä näky.
Hämmentävästi lentokentällä oli kaikki luksuskaupoista asti ihan normaalisti auki, vaikka vain reilu vuorokausi aikaisemmin oli terminaalirakennukseen osunut vihollismaan hyökkäysdrone.
Lennon lähtiessä Heliövaaraa kyllä jännitti.
Kapteeni kuulutti lennon lähdön viivästyvän puolisen tuntia, ja syitä saattoi vain arvailla. Samoin kuin jonkin aikaa kestänyttä holdausta kiitotielle pääsyä odottaen. Olihan se edelleen aika hurjaa, että käytännössä ilmahyökkäyksen alaisena olevasta maasta oltiin lähdössä matkustajakoneella ilmaan, mutta jotenkin sen sai perusteltua itselleen niin, että maahan jääminen olisi vielä huonompi juttu. Flightradaria oli tullut pari päivää seurattua aika intensiivisesti, ja pelkästään yhteen suuntaan pois päin Iranista kaikki liikenne UAE:n lentokentiltä tapahtui. Ja siihen suuntaan taivaalle mekin lähdimme. Harvoin on nähnyt niin valkoisena jännityksestä olevia lentohenkilökunnan jäseniäkään, mutta onneksi itsellä alkoi parin vuorokauden nukkumattomuus sen verran iskeä päälle, että silmät painuivat kiinni samaan tahtiin koneen noustessa ilmaan.
Heliövaara kertoo samalla päättäneensä Pattenin kanssa jättää tulevan Indian Wellsin Masters-turnauksen väliin. Dubain seikkailu vaatii palautumista.
