Chelsean kapteeni Reece James on solminut uuden kuusivuotisen jatkosopimuksen, joka pitää hänet Stamford Bridgellä vuoteen 2032 saakka.
Jamesin aiempi sopimus olisi päättynyt vuonna 2028, mutta oikea laitapuolustaja päätti sitoutua seuraan jo hyvissä ajoin.
James on Chelsean oma kasvatti. Hän liittyi seuran akatemiaan jo kuusivuotiaana, kävi välillä vuoden Fulhamissa ja palasi sen jälkeen Chelseaan. Hän nousi edustusjoukkueeseen ja teki debyyttinsä syyskuussa 2019.
Sen jälkeen James on pelannut 225 ottelua kaikissa kilpailuissa ja voittanut muun muassa Mestarien liigan, Konferenssiliigan, UEFA Super Cupin sekä kahdesti seurajoukkueiden MM-turnauksen.
– Olen todella onnellinen sopimuksen jatkamisesta. Chelsea merkitsee minulle valtavasti, James sanoi seuran verkkosivuilla.
– Olen aina sanonut, että haluan pelata parhaat vuoteni täällä. Uskon aidosti, että meillä on kaikki tarvittava rakentaa lisää menestystä.
– Olen innoissani tulevaisuudesta tämän omistajiston, urheilujohtajien, valmentajan ja koko henkilökunnan kanssa. Toivottavasti voimme voittaa vielä paljon lisää pokaaleja yhdessä.
Jamesista tuli Chelsean kapteeni vuonna 2023 César Azpilicuetan lähdön jälkeen.
26-vuotias puolustaja on tehnyt Chelsealle 16 maalia ja antanut 30 maalisyöttöä. Tällä kaudella Valioliigassa hän on ollut mukana neljässä nollapelissä, ja vain Moisés Caicedo (71) on tehnyt enemmän taklauksia kuin James (47).
Chelsean päävalmentaja Liam Rosenior oli myös hyvin tyytyväinen siihen, että James pelaa jatkossakin sinipaidoissa.
– En voi lakata hymyilemästä, koska olemme varmistaneet maailman parhaan pelaajan omalla pelipaikallaan, Rosenior sanoi ennen Newcastle-ottelua pidetyssä lehdistötilaisuudessa.
– Hänellä oli paljon mahdollisuuksia lähteä tästä seurasta. Kyse ei ole vain seuran suuruudesta, vaan myös hänen uskosta siihen, mitä olemme rakentamassa.
– Kun katsoo Reeceä ulkopuolelta, häntä ihailee. Hän voi pelata useassa roolissa, tehdä maaleja, puolustaa ja hänen urheilullisuutensa on huippuluokkaa.
Rosenior korosti erityisesti Jamesin persoonaa ja johtajuutta.
– Eniten minua tekee vaikutuksen hänen nöyryytensä. Sen ansiosta hänellä on ollut ja tulee olemaan loistava ura Chelsean kapteenina. Hän on johtajamme niin kauan kuin minä olen täällä.
