Judon EM-kilpailuissa 27-vuotias Luukas Saha nappasi komeasti 66-kiloisten hopeaa. Kaksi viimeistä ottelua hän kävi venäläisjudokoita vastaan. Sillä lailla kansainvälinen judoliitto.
Loppuvuodesta liitto päätti, että venäläiset saavat olla vapaasti mukana maatunnuksillaan. Se ei ole sikäli maailman suurin ihme, että judotatamit ovat aina olleet venäläisten ja ex-neuvostotasavaltojen vahvaa temmellyskenttää. IJF:ää ei Vladimir Putinin jo vuosia jatkunut ukrainalaisten siviilien teurastaminen kiinnosta. Saman päätöksen teki myöhemmin kansainvälinen luisteluliitto. Judoliitto oli kuitenkin ensimmäinen olympialaji, joka salli venäläisten täysimääräisen paluun arvokilpailuihin. Häpeällistä, mutta se politiikasta.
Luukas Saha ei halunnut hopeansa jälkeen ottaa asiaan enää isommin poliittista kantaa.
”Kaikkihan sen ymmärtää, ettei kukaan hyväksy Venäjän sotatoimia. Mutta urheilu on eri asia. Kaikki ymmärtävät, että he kisaavat yksilöinä. Finaalivastustaja Chopanov on minulle tuttu jo junnuista asti, minulla ei ole mitään häntä vastaan. Mutta totta kai podiumilla olisi mieluummin kuunnellut maammelaulua”, Saha kertoi tuoreeltaan Atleetille.
Finaalissa Murad Chopanovia vastaan Saha sai jo pisteen arvoisen yukon, mutta tuomaristo otti sen pois hieman kyseenalaisesti. Se olisi riittänyt EM-kultaan.
”Päivä meni melkein suunnitelmien mukaan, vain finaali kääntyi väärinpäin. Muuten meni, niin kuin pitikin. Totta kai jäi finaali nyppimään. Sain jo pinnan, mutta se otettiin pois. Ja lopussakin oli jo tulossa pinna minulle, mutta kaveri pystyi kääntämään sen. Harmittaa”, Saha kertoi Georgiasta.
Lopulta mentiin pisteittä jatkoajalla. Saha oli koko ajan aktiivinen ja yritti otetta, mutta Chopanov pääsi Sahan otteesta kiinni omaan heittoonsa ja peli oli pelattu. Todella pienestä oli kiinni, kumpi tahansa olisi voinut kullan voittaa.
”Kyllä. Ihan hyvin nytkin olisi voinut olla kultapäivä, mutta judo on tämmöistä. Kolmas vuosi putkeen kuitenkin arvokisamitali, tiedän tekeväni asioita oikein. Pitää katsoa matsi jälkikäteen, nyt ei ihan tarkkaan pysty vielä analysoimaan. Olisi ehkä vähän paremmin pitänyt päästä otteisiin kiinni. En päässyt, mutta ei päässyt kaverikaan. Samoin nuo pistetilanteet pitää katsoa ja analysoida tarkkaan. Olisinko voinut toimia toisin? Mutta judossa on pakko ottaa joskus riskejä ja kaveri pääsee vetämään siitä, nyt kävi näin.”
Syksyllä käydään lajin MM-kilpailut, sinne mukaan tulevat myös tämän sarjan kovat japanilaiset ja tadzikistanilaiset. Jos Saha pysyy terveenä ja kovan harjoittelun tuoma kehitys jatkuu, mahdollisuudet on mihin vain.
”Maailmanmestaruus on ollut koko ajan tämän kauden ykköstavoite. Nyt pienen levon, treenien ja muutaman kisan kautta sitä kohti”, Saha kommentoi.
Tämäkin hopea todisti, että Luukas Saha on enää hyvin pienien napsujen päässä maailman ehdottomasta kärjestä. Ja vaikka moni saattaa pitää judoa pikkulajina, niin esimerkiksi Sahan sarjassa 66-kiloissa on maailmanrankingin 50 parhaan joukossa edustajia 30 eri maasta.
Slovenialainen päävalmentaja Rok Dragsic oli hänkin tyytyväinen suojattinsa esitykseen. Päivä oli kova, neljä tiukkaa matsia lyhyeen aikahaarukkaan.
”Luukas oli koko päivän todella keskittynyt ja viileä, kuten aina arvokisoissa. Jo välierä oli erittäin tiukka, mutta Luukaksen taktiikka piti loppuun asti. Luukas hävisi finaalivastustaja Chopanoville vuonna 2024, mutta nyt oli ihan uusi matsi. Tiukkaa oli, mutta nyt kääntyi näin”, Draksic kertoi Atleetille.
Finaalin tuomaritoimintaan Draksic ei halunnut ottaa kantaa.
”Totta kai hiukan harmittaa, mutta suoritus oli hieno. Se oli niin lähellä. Luukas päivitti EM-pronssinsa EM-hopeaksi, mikä osoittaa, että hän menee koko ajan eteenpäin. Hieno päivä suomalaiselle judolle. Vasta kisojen ensimmäinen päivä ja heti mitali. Arvokisamitali neljäntenä vuonna peräkkäin.”
Lauri Hollo
