Jääkiekon MM-kisojen pelaamista olympiavuosina kritisoidaan aiheellisestikin. Mutta Sidney Crosbyn mukaantulo turnaukseen todistaa faktan, ettei kyse olekaan mistään pilipaliturnauksesta.
Lajilegenda Sidney Crosby pelaa kolmannen arvoturnauksensa vuoden sisään. Viime vuoden MM-kisoissa Kanada hävisi puolivälieräottelun Tanskalle ja viime helmikuussa Milanon olympiaturnauksessa Kanada hävisi jatkoajalla Yhdysvalloille.
Miten siinä niin kävi? Kanadanhan piti voittaa MM-kultaa ylivoimaisesti ja olympialaisissakin Kanada oli selkeä suosikki, vaikka kaikilla oli parhaat joukkueet jalkeilla.
MM-kisoissa Kanada varmasti sortui ylimielisyyteensä. Kerrasta poikki pelattaessa ylpeys voi käydä lankeemuksen edellä.
Crosby ei pelannut olympialaisten finaaliottelussa. Hän loukkaantui kesken kisojen.
Pettymyksistä Crosbylle jäi varmasti nälkää. Hän haluaa palauttaa Kanadan jääkiekkokunnian MM-tasolla.
Viaplayn asiantuntijana toimiva Jussi Jokinen kommentoi ennen Crosbyn MM-uutista Atleetille Kanadasta, että maa on olympialaisten raivon vallassa.
–Siellä on viime vuoden puolivälierätappio alla ja olympiafinaalitappio. Jääkiekko on kanadalaisten uskonto. He ovat erittäin raivoissaan, että eivät ole pärjänneet, niin se tekee Kanadasta ykkössuosikin mulle, Jokinen sanoi.
Crosbyn mukaantulo nostaa MM-kisojen arvoa entisestään. Selvää on, että pelaajat tykkäävät turnauksesta.
Kanadalla on joukkueessaan useita todella kovan luokan NHL-kiekkoilijoita. Samoin Yhdysvalloilla, joka sai mukaan olympiakultajoukkueensa kapteenin Matthew Tkachukin.
MM-turnaus jää Pohjois-Amerikassa vähälle huomiolle. Kenties nyt julkisuutta voi tulla enemmänkin, kun Crosbyn Kanada ja Tkachukin USA ottavat mittaa toisistaan. Ja niitä haastaa Aleksander Barkovin Suomi.
Lisääntynyt kiinnostus MM-kisoja kohtaan johtunee myös olympialaisten aiheuttamasta hypestä. MM-turnauksessa haetaan asetelmia 2028 World Cupiin ja 2030 Ranskassa pelattavaan olympiaturnaukseen. Niissä kekkereissä kaikki parhaat ovat mukana.
