Ruotsi sai kunnolla turpaansa jalkapallon MM-kisaottelussa Houstonissa. Hollanti voitti Ruotsin peräti 5-1.
Brian Brobbey vei maaleillaan Hollannin nopeasti 2-0 -johtoon. Ruotsi pääsi sitten paremmin mukaan, mutta toisella puoliajalla heti alussa Cody Gakpo teki kaksi maalia ja peli oli ohi. Anthony Elangan kavennusmaalin jälkeen Crusencio Summerville maalasi 5-1:een.
Ruotsin englantilainen päävalmentaja Graham Potter laittoi tulosta joukkueensa kokemattomuuden piikkiin.
– Olemme pettyneitä ottelun alkuun. Täytyy käydä se läpi. Nuorella joukkueella on kokemattomuutta ja siitä ehkä oli kyse. Tästä pitää oppia. Mutta Hollanti pelasi hyvin. Annoimme heille liian isoja tiloja, Potter sanoi.
Potter painotti, että Ruotsi valmistautui otteluun hyvin.
– Emme aloittaneet passiivisesti. Uskoa varmaan katosi, emmekä siksi suoriutuneet hyvin. Se oli monen asian summan. Hollannilla on todella kovia pelaajia. Sekin pitää muistaa. Katsotaan heidän pelaajalistaansa.
Potter myös korosti, että Ruotsillakin oli ottelussa hetkensä.
-Olimme ensimmäisen puoliajan lopulla parempi joukkue. Yritimme jatkaa siitä, mutta he tekivät maaleja. Hollanti pelasi hyvin ja ansaitsi voittonsa.
Miksi Brobbey pääsi sitten niin helposti maalintekoon?
– Emme pystyneet katkaisemaan ensimmäistä syöttöä. Ne olivat pidempiä palloja myös, emmekä päässeet väliin. Mutta Hollanti pelasi niissä tilanteissa todella hyvin, Potter vastasi.
Ruotsi oli avausottelussaan voittanut Tunisian 5-1. Vastaavalla konseptilla Hollantia vastaan Ruotsi ei olisi pärjännyt, mutta muutokset Hollanti-ottelussa eivät toimineet.
– Haluamme pelata samalla lailla kuin Tunisiaa vastaan, mutta jokainen peli on erilainen. Tämä on jalkapalloa. Jätimme tilaa liikaa heille. Kävi näin, totesi Potter.
Tähtipelaaja Alexander Isak sai ottaa maaleja piikkiinsä. Vartiointi oli hänellä heikkoa.
Potter ei Isakia syyttänyt.
– Hän oli hyvä monissa tilanteissa, mutta joukkueena meidän on pelattava puolustuksessa paremmin. Emme voi syyttää yksittäistä pelaajaa. Siitä ei ollut kyse.
Ruotsi päättää alkusarjaurakkansa otteluun Japania vastaan. Todennäköisesti tasapelikin riittää siitä ottelusta Ruotsille jatkopaikkaan.
– Ei ole kiva hävitä 1-5. Mutta se on mikä on. Olemme yhä elossa. Täytyy käydä tämä läpi. Tämä on osa oppimisprosessia. Puolustuksellisesti meidän on oltava vahvempia, Potter sanoi.
Hän korostaa, että Ruotsi pystyy toipumaan tappiosta.
– Kun saa hyvän tuloksen, lentää korkealla. Kun on huono tulos, on tunnelma huono. Mutta keskitymme seuraavaksi Japaniin. Se on erilainen vastustaja kuin tänään, mutta silti kova joukkue. Pelaajat ottavat vastuuta ja tietävät, että pitää parantaa.
Lopuksi Potterilta kysyttiin tunnelmasta. Hän murjaisi vitsin.
– Fantastista. Vähän liikaa oranssia. Jos sen voi muuttaa, niin olisi hyvä. Heh.
