Curacao toipui murskatappiostaan Saksalle ja taisteli jalkapallon MM-kisojen ottelussa lauantaina Kansas Cityssa maalittoman tasapelin Ecuadoria vastaan.
Toisin kuin Saksaa vastaan, ei Curacao lähtenyt Ecuadoria vastaan liian rohkeaan hyökkäyspeliin. Se keskittyi varjelemaan maaliaan ja saavutti tavoitteensa.
Curacaon 37-vuotias maalivahti Eloy Room torjui 15 laukausta. Se on suurin yksittäisen ottelun torjuntamäärä MM-kisoissa sitten vuoden 1966, kun ottelussa ei ole pelattu jatkoaikaa.
Curacaossa on ollut futiskuumetta surkean Saksa-ottelun jälkeenkin. Pääsy MM-kisoihin on maalle itsessään jo iso asia.
– Haluan sanoa kaikille. Jatkakaa kannustusta. Se antaa meille siivet, kuten tänään kävi. Taistelimme koko maamme puolesta. Jatkamme taistelua, Room hehkutti Fifan haastattelussa.
Monien muiden Curacaon maajoukkuepelaajien tavoin Room on kotoisin Hollannista. Hän voi edustaa Curacaota sukujuurtensa ansiosta.
Ensi kertaa Room oli mukana Curacaon maajoukkueessa 2015 ja pelasi ensimmäisen A-maaottelunsa vuotta myöhemmin.
– Sanoisin nuorelle itselleni, että usko unelmiisi. Älä anna periksi. En ole koskaan antanut. Se on tärkein asia, Room hehkutti.
Roomilla on pitkä ura takanaan Hollannin pääsarjassa, jossa edusti Vitesse Arnhemia vuosikaudet. Hän on pelannut myös muutaman ottelun PSV Eindhovenissa.
Pohjois-Amerikan MLS-liigassa Room pelasi 2019-23 Colubus Crewn joukkueessa. Nykyisin hän pelaa Yhdysvaltain kakkossarjassa Miami FC:n joukkueessa.
MM-turnaus lienee Roomin uran huipentuma. Hänestä on tullut Curacaon kansallissankaru,
Ecuadorissa Room saattaa jättää itsensä historiaan eräänlaisena mörkönä. Miehenä, joka murskasi Ecuadorin MM-kisajoukkueen unelman.
Ecuador oli hävinnyt avausottelunsa Norsunluurannikolle 0-1. Nyt Ecuador on kuilun partaalla. Jatkoon päästäkseen Ecuadorin olisi voitettava Saksa alkusarjan päätösottelussa.
Ecuador ei ole kahdessa ottelussaan tehnyt maaliakaan. Joukkueen ongelma on tullut selväksi. Hyökkäysten päättäminen ei vain onnistu.
