Vinicius Junior on tehnyt jalkapallon MM-kisoissa jo neljä maalia ja taistelee kisojen maalikuninkuudesta. Brasilian 3-0 -voitossa Skotlantia vastaan Vini Jr teki kaksi maalia, mutta jäi hypetyksissä parikymmentä minuuttia pelanneen Neymarin varjoon.
Skotlannin puolustus oli ensimmäisellä puoliajalla välillä ihan pihalla. Vinicius Junior teki kolme maalia, joista kaksi hyväksyttiin. Avausmaalistaan Vinicius sai kiittää Skotlannin puolustajan Scott McKennan emämunausta.
Toisella puoliajalla Matheus Cunha teki Brasilialle kolmannen maalin. Vinicius on tehnyt Brasilialle näissä MM-kisoissa neljä ja Cunha kolme maalia.
Julkisuushypetyksessä parivaljakko on jäänyt kuitenkin Lionel Messin, Cristiano Ronaldon, Erling Haalandin ja Kylian Mbappen varjoon. Ja Skotlanti-ottelun jälkeen heitä enemmän kiinnosti 76. minuutilla kentälle tullut Neymar.
Brasiliassa ja muuallakin on käyty kriittistä keskustelua Neymarin valitsemisesta MM-kisajoukkueeseen. Eihän Neymar viimeisen kolmen vuoden aikana ole paljoakaan pelannut.
Brasiliassa Santosin joukkueessa Neymarilla oli kuitenkin riittävän hyviä otteita ja Brasilian päävalmentaja Carlo Ancelotti päätti ottaa hänet MM-kisoihin. Kahdesta ensimmäisestä ottelusta Neymar oli vaivojensa takia sivussa, mutta Skotlanti-ottelussa hän pääsi 76. minuutilla kentälle ja siitä seurasikin melkoinen huutomyrsky ja hypetys.
Neymarin suusta kuultiin Fifan mediahaastattelussa seuraavanlaista futisjargonia:
– Lähes kolme vuotta olin sivussa Brasilian joukkueesta. Olen todella iloinen, että sain tänään mahdollisuuden. Taistelin tuolla paljon ja annoin kaikkeni. Oli hyvin tunteikasta tehdä paluu. Joukkueemme on fantastinen ryhmä pelaajia ja kasvamme joka pelissä, millä ainoastaan on väliä. Olemme vielä jäljessä päätavoitteistamme, mutta samaan aikaan ne ovat lähempänä.
– Luokittelen tämän päivän yhdeksi erityisimmistä urallani. On lapsuuden unelma pelata Selecaossa (maajoukkueessa). Tunsin suurta helpotusta. Oli aika emotionalista ja itkin yksin ottelun jälkeen, koska tuntui niin hyvältä. Haluan kiittää kaikkia Brasilian faneja, perhettäni ja ystäviäni, Neymar jatkoi.
Ottelun jälkeen heräsi keskustelua siitäkin, mitä Neymar oikeasti Brasilian joukkueelle tuo? Pelillisesti tuskin juuri ylimääräistä, vaikka mies tietysti hommansa kentällä ihan hyvin hoitikin.
Tosin Skotlanti oli jo lyöty kanveesiin hänen tultuaan kentälle, joten tasoa ei kunnolla mitattu. Mielenkiinnolla odotellaan, ottaako Ancelotti hänet kentälle ensimmäiseen pudotuspeliin.
Onko Neymar vain Brasilian joukkueen maskotti, vai onko hänellä tarjolla kokemuksensa puolesta oikeasti johtajuutta?
Valtavassa julkisuusarvossaan hän on joka tapauksessa selkeästi Real Madridin supertähden Vinicius Juniorin edellä.
