Kongon demokraattinen tasavalta oli vähällä aiheuttaa brittifutikselle melkoisen katastrofin MM-kisojen pudotuspeliottelussa.
Kongo johti ottelua Englantia vastaan Brian Cipengan maalilla pitkään 1-0. Harry Kanen maalit pelastivat Englannille lopulta 2-1 -voiton.
Kongon maalivahti Lionel Mpasi otti monta huippupelastusta.
– Olen pettynyt tietysti. Taistelimme loppuun saakka. Harmillista, koska taistelu oli meiltä kova ja olisimme voineet voittaa tämän ottelun, Mpasi sanoi Fifan haastattelussa.
Mutta Kongo pelasi hienon turnauksen. Nyt maailmalla tiedostetaan Kongon kova taso.
– Halusimme tuoda Kongoa esille maailmalla. Halusimme näyttää, että Kongo kuuluu kovimmalle tasolle ja sen täällä myös todistimme. Olemme tehneet kovasti töitä nelisen vuotta tätä varten. Jatkamme samaan malliin, Mpasi sanoi.
Kongon ranskalainen päävalmentaja Sebastien Desabre oli Mpasin kanssa samaa mieltä.
– Kiitin kaikkia, että uskoivat tähän projektiin. Olemme vähän pettyneitä, mutta kaikki huomasivat täällä, että kongolainen jalkapallo on pääsyt täällä hyvälle kansainväliselle tasolle, Desabre sanoi lehdistötilaisuudessa.
Desabre korosti, että Englanti olisi ollut voitettavissa. Harry Kanelle jätettiin vain liikaa tilaa.
– Yritimme saada peliin tuoretta vaihdoilla. Toteutimme pelisysteemiämme aika hyvin puolustuksessa, mutta annoimme Englannille liikaa paikkoja ja maailman paras hyökkääjä teki maalin.
Kokonaisuutena Desabre piti Kongon turnausesitystä hyvänä.
– Olimme lähellä 100 prosenttia, mitä olisimme voineet tehdä. Nuoret pelaajat oppivat paljon täällä. Olivat ensi kertaa MM-kisoissa.
Brittitoimittaja kyseli Desabrelta, meneekö Englanti turnauksessa pitkälle?
– En tiedä. Olen keskittynyt omaan joukkueeseeni. Tulos on tänään mikä on. Onnittelen Englantia ja toivoton heille onnea jatkoon, Desabre vastasi kysymykseen.
