Todella merkittävä jääkiekkoura saattoi päättyä tiistaina Columbus Blue Jacketsin ja Washington Capitalsin otteluun.
Washington voitti Columbuksen vieraissa 3-2 kummankin joukkueen päätettyä samalla kautensa. Pudotuspeleihin saakka rahkeet eivät Capitalsilla ja Blue Jacketsilla riittäneet.
Capitalsin supertähti Aleksandr Ovetshkin saattoi pelata uransa viimeisen NHL-ottelunsa. Ovetshkin totesi, ettei tiedä, jatkaako uraansa enää tämän kauden jälkeen.
Ovetshkin, joka tänä vuonna täyttää 41 vuotta, on NHL-historian paras maalintekijä runkosarjassa. Hän on edustanut Washington Capitalsia jo 21 vuoden ajan ja voittanut 2018 Stanley Cupin.
Ovetshkinin sopimus päättyi tähän kauteen. Capitals varmaankin olisi halukas jatkamaan diiliä vuodella, jos Ovetshkin ei järjettömän suurta palkkaa pyydä.
Ovetshkinissa on kuitenkin suurempia ulottuvuuksia kuin pelkkä jääkiekko. Hän on julistautunut Vladimir Putinin kannattajaksi. Hän ei ole tietenkään suostunut tuomitsemaan Venäjän hyökkäyssotaa Ukrainassa, eikä ole asiasta paljoa julkisesti puhunutkaan.
Tai kyllähän Capitals helmikuussa 2022 lehdistötilaisuuden Ovetshkinille tästä asiasta järjesti, kun oli ihan pakko. Ovetshkin soperteli ympäripyöreitä ja sen jälkeen asia unohtui.
Washingtonissa Ovetshkinin Venäjä-taustoja ei paljoa ajatella. Tavallisille jääkiekkofaneille Putinin julmat toimet ovat siellä liian abstrakti asia. Ukraina on Yhdysvalloista kaukana, eikä herätä samanlaisia tunteita kuin esimerkiksi Suomessa.
Ovetshkinin todellinen kanta Venäjän nykypolitiikkaan on tosiasiassa arvoitus. Hän ei tietenkään voi ottaa yhteiskuvaansa Putinin kanssa pois Instagramista. Jos ottaisi, voisi se tuottaa hänen Venäjällä asuville läheisilleen ikävämpiä seurauksia, koska se tulkittaisiin epäsuoraksi mielipiteeksi Putinia vastaan.
Ovetshkinin on spekuloitu siirtyvän tämän kauden jälkeen KHL:ään Moskovan Dynamon joukkueeseen. Sieltä hän 2005 siirtyi Washingtoniin.
Jos Ovetshkin Dynamossa pelaa, tulee selväksi, että hän kannattaa yhä Putinia. Onhan KHL perustettu osaksi Putinin politiikkaa. Sarjaa rahoitetaan Venäjän energiavaroilla, eikä sillä ole mitään tekemistä oikean liiketoiminnan kanssa.
KHL on ajautumassa kuitenkin talousvaikeuksiin. Esimerkiksi SKA Pietari joutui leikkaamaan budjettiaan valtavien talousvaikeuksiensa takia.
Ovetshkinille rahaa varmasti kaivettaisiin jo valtionhallinnon määräyksestä. Onko hän kuitenkaan itse halukas kotimaassaan enää pelaamaan, kun poliittinen tilanne on Venäjällä ajautumassa yhä epävarmemmaksi?
Vastaus saadaan tähän piakkoin.
