Jalkapallon MM-kisojen isäntämaa Kanada avasi kisaurakkansa historiallisella tuloksella. Kanada pelasi Bosnia-Hertsegovinan kanssa 1-1 -tasapelin.
Mutta tulos ei ollut Kanadalle hyvä, kun ajatellaan, että joukkue hallitsi pelistä suurimman osan. Kanadalaiset laittoivat Bosnian joukkueen ahtaalle ja paikkoja Kanadalla oli voittomaaliin useampia.
– Bosnia oli sellainen kuin odotimme. Meidän piti pelata paremmin ja niin teimme toisella puoliajalla. Ei ollut helppoa heillä pelata täällä Kanadassa. Meillä oli paikkoja voittoon, mutta Bosnialla myös toiseen maaliin. Tämä oli reilu tulos, summasi Kanadan yhdysvaltalainen päävalmentaja Jesse March Fifan lehdistötilaisuudessa.
Cyle Larinia March ei kelpuuttanut avaukseen. Larin otettiin kentälle 76. minuutilla ja paria minuuttia myöhemmin hän teki maalin.
– Cyle ei ollut tyytyväinen, kun ei ollut avauksessa. Mutta juttelin hänen kanssaan ja sanoin, että hänellä olisi iso merkitys. Ja niin olikin. Hän teki maalin, March taustoitti.
Samalla Larin korosti, että parempaan on avaukseen pääsevien pelaajien pystyttävä.
– Täytyy varmistaa, että avauskokoonpano on parempi. Meillä tulee olla enemmän uskoa voittoon ja itseluottamusta. Pelaajat tunsivat yleisön tuoman energian toisella puoliajalla. Ja teimme maalinkin.
– On asioita, joita voimme tehdä paremmin. Mutta minulle tärkeitä ovat rohkeus ja mentaliteetti. Täytyy ymmärtää vastustajan vahvuudet, mutta olla sitä, mitä haluamme olla, hän lisäsi.
Kanada pelasi aiemmin MM-kisoissa 1986 ja 2022. Niissä kekkereissä Kanada hävisi kaikki ottelunsa.
– Ensimmäinen piste Kanadan historiassa. Siihen pitää olla tyytyväinen. Seuraavassa pelissä olemme varmasti parempia. Opimme tästä paljon, March sanoi tästä.
Kanada kohtaa seuraavaksi Qatarin ja viimeisessä alkulohkopelissään myöhemmin Sveitsin. Ne ottelut pelataan Vancouverissa. Todennäköisesti voitto Qatarista varmistaisi Kanadan jatkopaikan.
– Oli mahtavaa nähdä punaista joka puolella. Odotan samaa Vancouverissa. Se kotiyleisön kannustus ja punainen väri auttoivat meidät pisteeseen, March sanoi.
Bosnia-Hertsegovina iloisempi
Bosnia-Hertsegovinalle piste ei ollut MM-futiksessa ensimmäinen. Se oli 2014 Brasiliassa voittanut Iranin 3-1, mutta hävisi silloin Argentiinalle ja Nigerialle, eikä päässyt jatkoon.
Bosnian pelaajat olivat Kanada-ottelun tulokseen tyytyväisiä, mutta joukkueen päävalmentaja Sergej Barbarez vaikutti hieman pettyneeltä.
– Voisin olla tyytyväisempi. Joukkue on vähän alamaissa. Pelasimme huippujoukkuetta vastaan, mutta emme olleet riittävän tasapainoisia. Mutta tämä oli avausottelu ja tulokseen olemme sinänsä tyytyväisiä. Tavoitteena oli saada pisteitä, Barbarez sanoi.
Samalla Barbarez korosti, että tulos vastasi myös ennakko-odotuksia.
– Sanoin aiemmin, että tämä olisi realistinen tulos. Tämä antaa meille uskoa puolustuspelin suhteen.
Taktiikkaansa Barbarez ei kritisoinut, vaikka moni arvioi joukkueen vetäytyneen toisella puoliajalla liikaa.
-Saimme paikkoja ja hyviä avauksia. Paikkojakin oli, mutta emme hyödyntäneet niitä.
Barbarez korosti, että ottelu oli vaikea myös erityisyytensä takia.
– Joukkueessa on paljon nuoria pelaajia. Paine oli kova, kun pelasimme MM-kisoissa kisaisäntiä vastaan. Täytyy olla tyytyväinen.
– Täytyy arvostaa Kanadan joukkuetta. He olivat fyysisiä ja nopeita. Laittoivat meidät puolustamaan ja antoivat meille paljon painetta, lisäsi Barbarez.
Bosnia-Hertsegovinan suuri tähti Edin Dzeko ei pelannut. Hän toipuu vaivoistaan.
– Edin Dzeko haluaa mahdollisimman paljon minuutteja. Emme ottaneet häntä vaihdosta kentälle. Edin treenaa ja pyrkii pelaamaan seuraavissa peleissä, selvensi Barbarez.
Sen sijaan kokenut Sead Kolesinac pelasi ja pelasti joukkueelleen pisteen pysäytettyään pallon maaliviivalla.
– Kolesinac ja Dzeko olivat mukana MM-kisoissa 12 vuotta sitten. Odotimme häneltä sellaisia tekoja. Ja hän teki sellaisen teon, kommentoi Barbarez tästä.
Barbarez teki selväksi, että jatkopaikka on tasurin jälkeen realistinen.
– Haluamme tuoda iloa bosnialaisille kotimaassa ja ulkomailla. Kun saavutat pisteitä, on se tärkeää kokemuksen kannalta. Haluamme tuoda ihmisille iloittavaa.
Bosnia-Hertsegovina menee hyvin todennäköisesti jatkoon, jos voittaa viimeisessä alkulohkopelissään Seattlessa Qatarin. Sitä ennen ensi torstaina Bosnian joukkue kohtaa Los Angelesissa Sveitsin.
