Meksiko jatkaa jalkapallon MM-turnausta puhtaalla pelillä. Se eteni neljännesvälieriin voitettuaan tiistaina Mexico Cityn pyhätössä Azteca-stadionilla pelatussa pudotuspeliottelussa Ecuadorin 2-0.
Ottelu ratkesi jo ensimmäisellä puoliajalla. Julian Quinones osui 22. ja Raul Jimenez 31. minuutilla. Ecuadorin taso ei riittänyt nousuun kahden maalin tappioasemasta.
– Meidät lyötiin ensimmäisellä puoliajalla. Sitten taistelimme, mutta emme saaneet maalia, joka olisi tuonut buustia. Olen kiitollinen pelaajilleni ja Ecuadorille tästä matkasta ja seikkailusta, kommentoi Ecuadorin tunteikas argentiinalainen päävalmentaja Sebastian Beccacece lehdistötilaisuudessa.
Ecuador on vain kerran nähty MM-kisoissa 16 joukossa. Se tapahtui 2006.
Sen sijaan Meksiko teki paluun 16 joukkoon Qatarin 2022 MM-kisojen pettymyksen jälkeen.
– Tiimityö merkitsee nykypäivänä. Voit nousta esiin yksilönä, mutta se johtuu ainoastaan joukkueen hienosti suoriutumisesta. Se on mielessämme. Täytyy jatkaa taistelua. Sellaista elämä on: taistelet, taistelet ja taistele, kunnes saat sen, mitä haluat. Kiitos kaikille kannustuksesta, Kolumbiasta kotoisin oleva ja Kolumbiaa nuorten maajoukkueessa edustanut Meksikon maalitykki Quinones sanoi Fifan haastattelussa.
Meksiko voitti alkulohkossaan Etelä-Afrikan 2-0, Etelä-Korean 1-0 ja Tshekin 3-0. Jälki on ollut varsin kliinistä ja maali on pidetty puhtaana.
MM-kisojen isäntämaana Meksiko tai tietysti helpohkon lohkon ja sitä odotti lohkovoitolla kaaviossa myös helpompi vastustaja. MM-kisojen huippujoukkuetta Meksiko ei ole saanut toistaiseksi vastaansa, joten todellista Meksikon tasoa ei ole mitattu.
Ensi sunnuntaina Aztecalla Meksiko kohtaa Englannin tai Kongon, jotka pelaavat pudotuspeliottelunsa keskiviikkona.
