Eemi Tervaportti pääsi viime hetkillä mukaan lentopallomaajoukkueeseen erikoisten sattumusten ansiosta. Kahdeksannet EM-kisat toivat vihdoin mitalin.
MILANO. Kun kokemus puhuu, sen syvää rintaääntä kannattaa kuunnella.
Eemi Tervaportti, 37, jos joku, on henkilö, joka on nähnyt läheltä kansainvälisen huippu-urheilun yhden merkittävän kehityskaaren. Painava asia ei jää kuulijalle epäselväksi.
– Kyllähän tämä saavutus aika upealta tuntuu, pitkän ja ansiokkaan uransa aikana paljon nähnyt passari sanoi Milanossa lauantaina, kun Suomi oli voittanut lentopallon EM-pronssia.
EM-kilpailut olivat Tervaportille jo uran kahdeksannet. Lisäksi hän on pelannut MM-kisoissa vuonna 2014. Kaikkiaan Tervaportti on pelannut 269 maaottelua, joista 32 EM-kilpailuissa.
– Vaikken ole viime vuosina ollut maajoukkueessa eri syiden takia ihan suurimmassa roolissa, haluan uskoa, että kokemukseni on kantautunut ryhmään jo aiemmilta ajoilta, jolloin teimme hyviä asioita.
Nykyään turkkilaista Gebze Belediyesiä edustava, aiemmin Ranskassa, Belgiassa, Kreikassa ja Puolassa pelannut Tervaportti debytoi miesten maajoukkueessa jo vuonna 2010, kun Suomen tämän vuosituhannen pitkä menestysjakso eli vasta lapsuuttaan. Tai korkeintaankin varhaisnuoruuttaan.
Maajoukkueen päävalmentajaksi oli vuonna 2005 saapunut italialainen Mauro Berruto, joka oli muokannut joukkueen toimintatavat ja vaatimustason koko lailla uusiksi – alkanut viitoittaa harjoittelulle ja pelaamiselle kokonaan uutta suuntaa.
Nuori Tervaportti pääsi juuri sopivaan aikaan nauttimaan nousujohteisen työn hedelmistä. Viime lauantaina oli hyvinkin symbolista, että Suomi saavutti historiallisen arvokisamitalin juuri Berruton kotimaassa Italiassa.
– Nyt on hyvä sanoa, että ympyrä sulkeutuu, Tervaportti tunnelmoi.
– Pelasin edelliset kisani 2021, jolloin loukkaannuin. Siitä lähtien on mieltäni kalvanut. Tällä kertaa pääsin mukaan ikävän sattuman (Fedor Ivanovin nilkkavamman) kautta. Kun nyt tuli tällainen mahdollisuus, joukkueessa on ollut ilo olla mukana.
Tervaportti muistelee hymyssä suin Berruton maajoukkueaikoja, jolloin Suomi nousi passarin mukaan kansainväliselle huipputasolle ja pelasi vakuuttavasti maailman parhaita maajoukkueita vastaan. Myöhemmin mukaan on hänen mielestään mahtunut sekä hyviä hetkiä että toisaalta aaltoilevia jaksoja.
– Välillä oli vähän etsikkoaikaa, mutta Tuomaksen (Sammelvuo) tultua valmentajaksi nousimme taas lähelle kärkeä. Ollin (Kunnari) aikana on pari viime vuotta tehty taas aivan mahtavaa työtä, Tervaportti jatkoi.
– Toivotaan, että tällä saavutuksellamme olisi vaikutusta myös junioripelaajamäärien kasvuun. Kisojen aikana on taas ollut havaittavissa selvää buumia.
Mitri Pakkanen, Milano
