Norsunluurannikko on nyt lähellä jatkopaikkaa jalkapallon MM-kisoissa voitettuaan Ecuadorin 1-0.
Ratkaisu tasaisessa ottelussa, jota myös kuoleman otteluksi arvioitiin, oli dramaattinen. Manchester Unitedin mies Amad Diallo ampui Norsunluurannikon voittomaalin varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla.
Maali saattoi olla ratkaiseva Norsunluurannikon jatkopaikan kannalta.
– Tarvitsimme sitä. Olemme täällä tekemässä historiaa. Meillä on vielä kaksi peliä alkusarjassa edessämme ja niitä on lähestyttävä samalla mentaliteetilla ja ne pelit on voitettava, Diallo sanoi Fifan haastattelussa.
– Tiesimme, että tulisi vaikea peli, koska tunnemme Ecuadorin pelaajat. He ovat fyysisiä ja vahvoja. He aiheuttivat meille ongelmia, mutta pysyimme keskittyneinä, Diallo jatkoi.
Norsunluurannikon ei seuraavassa pelissään tarvitse voittaa Saksaa mennäkseen jatkoon. Sille riittää jatkopaikkaan voitto Curacaosta.
Aiemmin Norsunluurannikko pelasi MM-kisoissa 2006, 2010 ja 2014, kun maan pelaajalegenda Didier Drogba pelasi. Silloin taival päättyi joka kerta alkusarjaan, mutta joukkueitakin oli MM-kisoissa vain 32. Norsunluurannikko tekee 2026 parhaan MM-tuloksensa, jos voittaa ensimmäisen pudotuspeliottelunsa.
Ecuador on kuilun partaalla. Sen pitäisi päästä Saksan kanssa vähintään tasapeliin mennäkseen jatkoom.
– Teimme toisella puoliajalla tarvittavat muutokset ja hallitsimme riittävästi peliä saavuttaaksemme edes tasapelin. Lopputulos ei ollut sellainen, jollaisen halusimme, mutta tämä oli vasta alku turnauksellemme, kommentoi Ecuadorin päävalmentaja Sebastian Beccacece Fifan lehdistötilaisuudessa.
