Englannilla on jalkapallon MM-kisoissa keskiviikkona totuuden hetki. Vastaan tulee ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Kongon demokraattinen tasavalta kello 19 alkaen.
Brittilehdistö on tietysti lytännyt Englannin päävalmentajan Thomas Tuchelin. Englanti voitti alkulohkonsa häviämättä otteluakaan, mutta kaikki eivät ole olleet tyytyväisiä, koska Ghanaa vastaan Englanti jäi maalittomaan tasapeliin.
Suomen jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Markku Kanerva on vakuuttunut, ettei kritiikki vaikuta Tucheliin millään tavalla.
– Tuchelin lähtökohta. Saksalaisvalmentajana Englannin Kolmea Leijonaa valmentaa, niin tietää jalkapallossa ainakin tämän viharakkaussuhteen Englannin ja Saksa välillä, Kanerva toteaa.
– Se on ollut kova paikka. Mä luulen, että hän on henkisesti niin vahva ja tottunut tuohon tietyllä tavalla, Kanerva jatkaa.
Kongo on monille jalkapallossa uusi tuttavuus. Se on pelannut MM-kisoissa aiemmin vain 1974, jolloin maan nimenä oli Zaire.
Kanerva korostaa, että Kongolla on kova joukkue, jolla on mahdollisuus Englannin kukistamiseen.
– Onko se yllätys, että Kongo meni jatkoon? Tietyllä tavalla ei. Kun katsoo Kongon rosteria, niin siellä on Valioliigan pelaajia, La Ligan pelaajia, Ranskan Ligue 1:n pelaajia, niin kyllä mä näen, että niillä on pienen pienet saumat kellistää Englanti. Se on laatujoukkue.
Henkiset asiatkin vaikuttavat. Tietenkin kaikki paineet ovat Englannin niskoilla.
– Kongon demokraattinen tasavalta on ensi kertaa jatkopeleissä. Nyt niillä on sama kuin Kap Verdellä. Maailma on auki meillä. Ei ole mitään menetettävää. Kyllä mä luulen, että niiden ei hirveästi tarvitse tota matsia jännittää.
