Marokko lähti jalkapallon MM-kisoissa torstaina kotimatkalle sen hävittyä puolivälieräottelussa Ranskalle maalein 0-2.
Toisin kuin Egyptin päävalmentaja Hossam Hassan Argentiina-tappionsa jälkeen, ei Marokon päävalmentaja Mohamed Ouahbi ollut huono häviäjä Ranska-ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa. Ouahbi ilmoitti reilusti paremman joukkueen voittaneen.
– Olemme todella pettyneitä. Ensimmäinen puoliaika oli hyvin ongelmallinen. Ranska oli todella hyvä pallon kanssa. Aiheutti meille ongelmia. Meidän piti juosta paljon. Emme olleet mukavuusalueellamme.
– Toisen puoliajan alussa oli vähän parempaa. Pidimme enemmän palloa. Mutta Ranska on erinomainen joukkue, jolla on erinomaisia pelaajia. Olisivat voineet tehdä maalin aiemminkin. Heillä oli parempia maalipaikkoja, Ouahbi jatkoi.
– Meiltä puuttui tuoreutta ja ideoita hyökkäyspelissä. Tämä tulos on hyväksyttävä, Ouahbi lisäsi.
Ranska otti Marokolta pelirohkeutta pois. Ouahbi teki myös selväksi, ettei hänen joukkueensa terveystilanne vaikuttanut lopputulokseen.
– Olisimme halunneet tehdä enemmän, kun pallo oli meillä. Oli tunne, että emme pystyneet prässäämään riittävän tehokkaasti. En halua vedota loukkaantuneisiin pelaajiin.
Mutta tulevaisuus Marokolla vaikuttaa valoisalta. Edessä siintävät kotikisat 2030 ja silloin nykyisestä maajoukkuepelaajasta moni on ikänsä puolesta parhaimmillaan.
-Meillä on nuoria pelaajia. Lahjakkuutta. Joukkueen pitää kasvaa. En etsi selityksiä. Pelasimme todella hyvää joukkuetta vastaan puolivälierissä. Pelaajani antoivat kaikkensa, Ouahbi totesi.
Ouahbi korosti, että Marokko tuli tähän turnaukseen voittamaan MM-kultaa. Vielä ei riittänyt, mutta työtä jatketaan unelman toteuttamiseen.
– On tärkeää uskoa itseensä. Halusimme voittaa maailmanmestaruuden, mutta hävisimme ja se on vain hyväksyttävä. Mutta ihmiset Marokossa ovat tyytyväisiä kokonaiskuvaamme tässä turnauksessa ja se on tärkeää.
– Emme pelanneet itsellemme ja vaan Marokolle. Siellä ollaan tietysti pettyneitä. Marokkolaisten intohimo on ollut tukenamme pitkään ja se tulee jatkumaan, hän lisäsi.
Ouahbin viesti Ranska-tappion jälkeen oli pelaajille selkeä.
-Sanoin pelaajilleni, että pitäkää päänne pystyssä. Taistelitte hienosti. Nyt mennään eteenpäin, mutta ollaan kriittisiä itsellemme. Katsotaan, mitä voimme tehdä paremmin. Haluamme enemmän.
Seuraavaksi aloitetaan projekti Marokossa 2030 kotikisoihin. Se alkaa heti syksyllä.
– Ensin on Afrikan mestaruusturnaus, johon on päästävä mukaan karsinnoista, jotka alkavat syyskuussa. Meillä on lupaavia nuoria pelaajia, vahva liitto ja kuningas, joka investoi paljon jalkapalloon.
Afrikan maista Marokko oli näissä MM-kisoissa ainoa, joka kykeni voittamaan pudotuspeliottelun oltuaan parempi Kanadaa vastaan. Afrikan maat ovat menestyneet nuorten kisoissa, mutta miesten MM-kisoissa on ollut haastavampaa.
– Afrikan Cup ei ole MM-turnaus, eikä EM-turnaus tai Copa America. MM-kisoissa putoaa nopeasti, jos ei ole riittävän keskittynyt. Pitää olla keskittyneempi todella kovia joukkueita vastaan, totesi Ouahbi tästä.
Ranska jatkaa turnaustaan. Se pelaa tiistaina välierissä, jonne Ouahbi toivoo Ranskalle vastustajaksi toista kotimaataan Belgiaa.
– Ranska näytti tänään taitonsa. Heillä on todella nopeita pelaajia. He ovat hyvin kollektiivisia. Heillä on laatua, arvioi Ouahbi Ranskasta.
– Heidän valmentajansa Didier Deschamps on minulle roolimalli. Olen seurannut häntä todella kauan. Toivotin hänelle onnea, mutta en Belgiaa vastaan, jatkoi Ouahbi.
Ranska voitti Marokon 2022 MM-kisojen välieräottelussakin 2-0. Silloinkin valmentamassa oli Deschamps.
– He pääsivät Qatarissa välieriin ja nyt puolivälieriin. Se osoittaa Marokon laadukkuuden. Emme antaneet heille mahdollisuuksia tänään olla vaarallisia meitä vastaan. Mutta onnittelut heille hyvästä turnauksesta. Seuraavaksi heillä on kotikisat. Heillä on paljon nuoria pelaajia ja paljon ranskalaisia pelaajia. Heillä on hieno tulevaisuus edessään, arvioi Deschamps Marokosta.
