NHL:n vapaiden pelaajien markkinat käynnistyivät keskiviikkona ja San Jose Sharks oli yksi aktiivisimmista joukkueista markkinoilla. Sharks kiinnitti muutamia pelaajia runkoon ja teki yhden merkittävän pelaajakaupan, joka aiheuttaa isoa hämmennystä kirjoittaa Atleetin jääkiekkotoimittaja Nico Oksanen.
San Jose Sharks on yksi NHL:n lähitulevaisuuden kuumimmista joukkueista. Ryan Warsofskyn valmentama miehistö säväytti jo menneellä kaudella, mutta pudotuspelit jäivät kanadalaissentteri Macklin Celebrinin huipputehoista huolimatta saavuttamatta.
Sharksin GM Mike Grier on tehnyt todella hyvää työtä viimeisten vuosien aikana rakentaessaan maltillisesti joukkuetta kohti tulevaisuutta. Lähitulevaisuuden menestystä helpottaa merkittävästi Celebrinin kaltaisen jalokiven tippuminen haiparven kyytiin.
Heinäkuun alussa Grier on ollut aktiivinen. Vapailta markkinoilta GM kiinnitti voimahyökkääjä Mason Marchmentin isolla sopimuksella seuran palveluksiin isänsä, jo edesmenneen Bryan Marchmentin jalanjäljissä. Grier hankki myös kokeneen puolustajan, kun Jacob Trouba teki organisaation kanssa neljän vuoden mittaisen sopimuksen.
Kaikista erikoisin ratkaisu oli kanadalaispuolustaja Darnell Nursen hankkiminen Edmonton Oilersin riveistä. 31-vuotiaan Nursen hankkiminen oli sinällään perusteltua, sillä monipuolisia puolustajia Sharks tarvitsee palveluksiinsa, mutta kanadalaisella maajoukkuepuolustajalla on vielä neljä vuotta sopimusta jäljellä 9,25 miljoonan dollarin kausipalkalla.
Oilersille Nursesta oli palkkansa myötä eräänlainen ongelma. Kanadalaisen reaalitaso tällä hetkellä on noin 6-7 miljoonan dollarin puolustajan taso. Oilers tarvitsi palkkatilaa ja Sharks täytti kanadalaisorganisaation toiveet täydellisellä tavalla.
Kaikkien odotus oli, että Oilersin päästessä Nursesta eroon on organisaation pidätettävä palkasta ainakin 25 prosenttia tai 2-3 miljoonaa dollaria. Nyt Sharks teki suoran pelaajakaupan Oilersin kanssa ilman, että Oilers joutui pidättämään Nursen palkkaa.
Nursen kauppaamisen myötä Oilersille vapautui palkkatilaa runsaasti käytettäväksi. Oilers on toistaiseksi hankkinut Ryan Shean puolustukseen Nursen paikalle, maalille Frederik Andersenin ja hyökkäykseen on tehty jatkosopimukset Jason Dickinsonin sekä Kasperi Kapasen kanssa ensi kaudeksi.
Näiden kiinnitysten jälkeen Oilersilla on vielä reilut kymmenen miljoonaa dollaria palkkatilaa vahvistaa rivejään. Rajoitettuja vapaita agentteja joukkueella on kolme kiinnitettäväksi, jotka ovat hyökkääjä Colton Dach sekä puolustajat Spencer Stastney ja Nurse-kaupassa siirtynyt Shakir Mukhamadullin.
Kolmen rajoitetun vapaan agentin kiinnittäminen ei ole mikään ongelma Oilersin GM Stan Bowmanille. Bowmanille avautui Sharksin järjettömän pelaajakaupan myötä vapauksia markkinoille, millä Oilers pystyy tekemään viimeiset viilaukset nousemaan Stanley Cup -mestariksi lähitulevaisuudessa.
Näkökulma: Nico Oksanen
