Patrik Laine on NHL-kauden lähestyessä kuumien huhujen keskellä. Viimeisten tietojen mukaan hän olisi jatkamassa NHL:ssä ainakin koeajalla.
Patrik Laine on bongattu harjoittelemassa Panthersin harjoitushallissa. Laineella on Panthersissa suomalaistuttuja ja toisen Tapparan miehen Aleksander Barkovin kanssa hän on hyvä ystävä.
Laine voisi sopia Panthersin kuvioon. Hyökkääjäkonkari Brad Marchand on ainakin alkukauden sivussa ja Panthersin joukkueeseen tarvittaisiin täydennystä. Laine olisi Panthersille kulujen puolesta melko riskitön hankinta.
Mutta Laine saattaa joutua hakemaan Panthersista pelipaikkaa try-outin kautta. Se riippunee siitä, onko Laineelle muita ottajia. Jos ei ole, ei Panthersilla ole tarvetta kiirehtiä sopimuksen kanssa.
Laine on joka tapauksessa riskivalinta. Hän pelasi viime kaudella vain viisi ottelua. Montreal Canadiens ei kelpuuttanut häntä kokoonpanoonsa viime keväänä, vaikka Laine oli toipunut vammastaan.
Laine haluaa jatkaa NHL:ssä. Hän ei haluaisi siirtyä Eurooppaan jo amerikkalaisvaimonsa takia.
Panthersissa Laine voisi vielä pelastaa NHL-uransa. Hän pääsisi siellä hyvään ympäristöön, kun tuttuja suomalaispelaajia on joukkueessa. Barkovin rooli tässä voisi olla hyvinkin merkittävä.
Laine oli 2024 NHL:n hoito-ohjelmassa mielenterveysongelmien takia.
