Suomi voitti Armenian vieraissa. Seuraava haaste on kova.
Suurena ennakkosuosikkina otteluun lähtenyt Pikkuhuuhkajien joukkue kaatoi Armenian vieraskentällä Famalcāon Otso Liimatan maalilla sekä Ilveksen Olli Jukkolan kahdella osumalla. Loppunumeroiksi kirjattiin 3–1.
Nyt Suomi on kerännyt seitsemässä alkulohkokamppailussa 13 pistettä. Joukkue on yhä mukana taistelussa paikasta kisoihin. Seuraavaksi Romania saapuu Tampereelle ensi tiistaina.
Edellisessä keskinäisessä kamppailussa marraskuussa Pikkuhuuhkajat hävisi seuraavalle vastustajalleen 1–0-lukemin, kun Romania iski kalkkiviivoilla – aivan lisäajan loppuhetkillä – voitto-osuman.
– Nyt pääsemme meidän biljardipöydälle pelaamaan, ja se on Romanialle toivottavasti kauhun paikka, sanoi päävalmentaja Mika Lehkosuo Atleetille julkaistessaan miehistönsä syyskuulle.
Noin 20 minuuttia ennen ottelun päätösvihellystä Suomen puolustaja Ville Koski sai toisen keltaisensa ja lensi ulos.
– Oltiin sen jälkeen hätää kärsimässä. Selvittiin viimeisille sekunneille asti. Se kyllä korpeaa – kuten voit kuvitella – vieläkin. Meillä on siinä maksettavaa Romanialle takaisin.
Suomi–Romania käynnistyy tiistaina Tammelassa kello 18:00. Ottelu on kolmanneksi viimeinen Pikkuhuuhkajien karsintarupeamalla.
Karsintatilanne (joukkue, ottelumäärä, pisteet)
**1. Romania U21, 7, 16
*2. Sveitsi U21, 7, 14
3. Suomi U21, 7, 13
4. Albania U21, 9, 13
5. Montenegro U21, 7, 7
6. Armenia U21, 9, 2
**Lohkovoittaja etenee suoraan lopputurnaukseen.
*Lohkokakkonen etenee toiseksi tulleiden sijoitteluun, jonka kautta on mahdollisuus päästä kisoihin.
Pikkuhuuhkajien jäljellä olevat ottelut
10.9. Suomi – Romania
––––
11.10. Sveitsi – Suomi
15.10. Suomi – Montenegro
