Tuukka Taponen päätti kautensa Formula 3-sarjassa upeasti hänen ajettuaan voittoon kauden päätöskisassa Madridin katuradalla. Taponen saavutti Madridissa myös kolmossijan ja kymmenennen sijan ja oli F3:n loppupisteissä kolmas.
Hehkutukseen voisi olla aihetta, mutta ei ehkä olekaan. Tuukka Taponen ei tiedä, missä ajaa 2027. Tallipaikkaa hänellä ei ole.
Formula 2- ja Formula 3-sarjoissa tallipaikkoja ei juuri ole jäljellä. Tallipaikka vaatii taloudellista tukea.
Voitto Madridissa saattoi pelastaa Taposelle uran jatkon. Mutta varmaa se ei toistaiseksi ole.
Taposta on Suomessa jo useamman vuoden ajan hehkutettu seuraavaksi suomalaiseksi F1-ajajaksi. Kausi 2025 meni hänellä F3:ssa aika lailla pieleen ja tämäkin kausi sujui kesään saakka heikosti, kunnes hänen kisainsinöörinsä vaihtui.
Belgiassa heinäkuussa Taponen saavutti kaksi seitsemättä tilaa. Unkarissa hän oli kuudes ja viides. Italiassa Monzassa Taponen saavutti normaalikisassa kakkostilan ennen Madridin menestyksiään.
Taponen osoitti kykenevänsä menestymään, jos kalusto on kunnossa. Madridin voitto saattoi pelastaa hänen uransa, mutta varmaahan se ei ole.
Taponen on joka tapauksessa ensimmäinen suomalaisvoittaja Formula 3-sarjassa tai sen edeltäjäsarjassa GP3:ssa yhdeksään vuoteen. Niko Kari oli edellinen voittaja oltuaan ykkönen Abu Dhabissa 2017. Karin näytöt jäivät sen jälkeen vähiin ja ura tyssäsi ennen kuin F1:n portit olivat hänellä edes lähellä.
Aaro Vainio voitti GP3:ssa kolme kisaa 2012-13 ja Matias Laine yhden kisan 2012. Kummankin lupaava ura tyssäsi rahoituksen puutteeseen.
Valtteri Bottas voitti GP3:n mestaruuden 2011. Hänellä oli tuolloin jo sopimus Williamsin F1-tallin kanssa ja siellä hän nousi kilpakuskiksi varakuskin 2013 oltuaan 2012 kehityskuljettajana.
Tuukka Taponen on ollut Ferrarin akatemiakuskina. Hän osoitti Madridin voittonsa yhteydessä palkintopallilla Ferrarin logoa.
Piakkoin nähdään, tukeeko Ferrari vielä Taposta. Jos ei tue, voi hänen uransa olla vaakalaudalla.
Keke Rosbergin toistama sanonta ”olet niin hyvä kuin viimeinen kilpailusi”, on tässä tapauksessa lohdullinen.
