Riku Illukka juoksi 200 metrillä Birminghamin EM-kisojen välierissä ajan 20,38. Se on uusi Suomen ennätys ja sillä finaalipaikka jäi kolmen sadasosan päähän.
Riku Illukka oli innoissaan. Ja hieman harmissaankin.
– Ihan huikea homma. Valitettavasti kahdellasadalla ei ihan riittänyt finaaliin asti, Illukka sanoi Atleetin toimittajan Jari Porttilan haastattelussa.
– Ulkoradalta vetäsin. Oli ehkä vähän sellainen yksinjuoksu kautta treenijuoksu. Ei siinä aistinut, missä muut tulee. Tikkasin kaarteen ihan täysillä vaan ja loppusuoralle sitten kaikki peliin, Illukka kuvaili juoksuaan.
Tuuletteluun oli aihetta, vaikka jatkopaikkaa ei tullutkaan.
– Maalissa näin, että Suomen ennätys tuli. Sitä vähän sitten tuulettelin. Harmittavasti jäi finaalipaikka saamatta, mutta olen kyllä tyytyväinen. Kyllä juoksu kulkee ja tuntuu hyvältä.
Illukan välierässä tuuliolot olivat kaikkein heikoimmat. Sekin saattoi ratkaista finaalipaikan kohtalon.
– Tuulet taisivat olla heikoimmat meidän erässä. 200 metrillä tuuli ei aina kerro, miten se menee. Millainen tuuli on alkukaarteessa ja millainen loppusuoralla. Ei ollut vastatuulta. Oli hyvä aika, hän sanoi.
Illukka, 26, on tällä kaudella tehnyt todellisen läpimurtonsa. Hän aikoo keskittyä 200 metrille.
– Sadalla metrillä, jos olisi ollut vähän parempaa tuulta, olisi tullut parempaa tulosta siinäkin, mutta kyllä tää 200 metriä on mun parempi matka näissä kisoissa.
Los Angelesin 2028 olympialaiset ovat Illukan suuri tavoite. Samana vuonna Puolan Chorzowissa järjestetään EM-kisat.
– Tää 200 on tavoitteena olympialaisiin kahden vuoden päästä. Kyllä näillä ajoilla pitäisi olympiapaikka aueta. Se olisi mun urani viimeinen unelma päästä olympialaisiin juoksemaan.
– Seuraavissa EM-kisoissa samana vuonna haluan olla molemmilla matkoilla finaalissa ja pärjätä niissä. Nyt jäi tosi lähelle. Harmittaa, mutta en ole pettynyt, Illukka lisäsi.
