Atleetin NHL-kirjeenvaihtaja Jouni Nieminen kommentoi Top 10-ohjelmassaan NHL-supertähti Connor McDavidiin kohdistunutta kritiikkiä.
EA Sportsin NHL-pelissä NHL 27 Connor McDavid saa ensimmäisenä pelaajana pelisarjan historiassa arvostuksen 99 eli korkeimman lukeman. Atleetin somekommenteissa moista on kritisoitu.
– Useampi suomalainen seuraaja kirjoitti sinne alle kommentteihin, että ettei McDavid ansaitse tätä. Että hän on paska ja laiska puolustuspäähän, täysin paska, ei fyysinen pelaaja. Mä arvostan jokaisen NHL-seuraajan mielipidettä, toteaa Nieminen.
McDavidin mollaamista Nieminen ei pidä perusteltuna.
– Nähtyäni Connor McDavidin NHL-peleistä noin puolet livenä. Eli noin 450 kertaa. Ja paljon paljon harjoituksia päälle. Ja niissäkin hän dominoi kyllä. (8:59) Ja painaa aina askeleen tai pari muita edellä.
– Mä näen tämän asian eri tavalla kuin nämä ihmiset, jotka kutsuvat häntä paskaksi. McDavid pelaa välillä joka ikisen vaihtonsa NHL:ssä tavallisesti vastustajan parasta viisikkoa vastaan. Tai sitten häntä vastaan laitetaan vastustajan parhaat puolustavat pelajat. (9:26) Siis ei pelkästään puolustavat hyökkääjät. Koska hän on pelaaja, jota ei pysäytetä, Nieminen jatkaa.
Nieminen korostaa, että McDavidia otetaan NHL:ssä kovempaa kuin ketään muuta. Ja nykyään poliisit eivät ole samalla lailla turvana kuin Wayne Gretzkyn aikoina 1980-90 -luvuilla.
– Mä en ole koskaan nähnyt yhtään pelaajaa, jota ei oteta kovempaa useammin tai rumemmin kuin just McDavidia. Jos hänet vaan saadaan kiinni. Me muistetaan, miten Wayne Gretzky esimerkiksi valitti tällaisesta tilanteesta kovaäänisesti.Ja sen aikakauden tapaan Väinön joukkoja saattoi lähettää jonkun niistämän nenän näiltä rikkojilta, jos mentiin liian pitkälle.
Nieminen korostaa, ettei McDavid valita kohtelustaan. McDavid on ollut aina niin hyvä, että on tottunut rooliinsa.
Nieminen nostaa esiin myös oleellisen tilaston.
– Viimeisen 11 NHL-kauden aikana tasakentällisin pelattaessa McDavidin plus-minus luku on +183. Edellä hyökkääjistä on vain Nathan McKinnon eli tämä Mc-mököttäjä lukemalla +221.
Nieminen hakee esimerkin McDavidista myös 2016 MM-kisojen finaalista. Kanada voitti siinä Moskovassa pelatussa pelissä Suomen 2-0.
– Silloin McDavid oli vieläkin teini. Katsoin sen pelin viimeistä vaihtoa. McDavid otti sen vaihdon aikana kiekon pois leijonilta kolme kertaa ja aina lähetti sen takaisin toiseen päähän, kun Kanada varmisteli 2-0 -voittoaan 2-0. McDavid teki voittomaalin siinäkin pelissä.
