Suomen lentopallomaajoukkue jatkaa viikonloppuna Euroopan liigan pelejä. Joukkueen ykköstähtenä tuikkii suorapuheinen Luka Marttila.
Suomen lentopallomaajoukkueen Euroopan liigan avausviikonloppu toi kaksi voittoa. Itävalta ja Montenegro kaatuivat molemmat 3-1. Seuraavat vastustajat ovat Helsingissä perjantaina ja sunnuntaina kohdattavat Albania ja Kroatia. Ainoat hyväksyttävät tulokset ovat kaksi voittoa, eikä eriä saisi enää menettää. Puhtaasta pelistä huolimatta Suomi on tasaisessa kärkitaistelussa kahdeksantena, kun neljä parasta menee jatkopeleihin, lunastaa EM-kisapaikan ja arvokkaita pisteitä maailman rankingissa.
Yksi Suomen tärkeimmistä pelaajista ja kenties joukkueen suurin tähti ja Italiassa, Ranskassa ja Turkissa viime kausina pelannut yleispelaaja Luka Marttila. Marttila kertoi Atleetin haastattelussa Albania-ottelun alla näkemyksiään alkaneesta liigasta, omasta roolistaan joukkueessa ja joukkueen menestykseen nähden liian pienestä julkisuudesta.
Mitä sanot kahdesta voitetusta pelistä?
– Ei kai voi valittaa liikaa, kun voitimme, mutta ei Montenegrolle olisi tarvinnut hävitä erää. Se voi olla vielä tärkeä erä, kun katsotaan sarjataulukkoa. Ne olivat ensimmäiset pelit kesään. Vaikka emme pelanneet mitään parasta lentopalloa, niin se oli ihan hyvä aloitus kesään.
Jos se ei ollut parasta peliä, niin millaisella pelillä voitot tulivat?
– Hetkittäin se oli aika hyvänkin näköistä ja voitimme aika pystyyn ne erät, jotka voitimme, mutta kyllä noita joukkueita vastaan pitää pystyä hoitamaan nätimmin nuo pelit. Ensimmäisen voi laittaa jännityksen piikkiin, kun hävisimme siinä ensimmäisen erän. Kesän ensimmäinen virallinen peli, mutta en sitten tiedä, mitä Montenegro-pelissä tapahtui. Ensimmäinen erä tuli helposti, ja ajattelimme, että tämä tulee helpommin kuin tuleekaan ja kaveri pääsi yllättämään ja pelasikin sen erän hyvin.
Ajatellen tilanteen tiukkuutta 3-0-voittojen tärkeys on aika iso, vai kuinka?
– On. En ihan tykkää tästä uudesta systeemistä. Tämä ei ole oikea tapa, että kaikki paremmat maat pelaavat heikompia vastaan, ja kaikki pitää yrittää voittaa pystyyn, eikä ikinä oikein tule tiukkoja pelejä. Kuusi voittoakaan ei välttämättä riitä, niin se ei ole paras systeemi, mutta näillä mennään?
”Saa mennä hyvin, että olen tyytyväinen”
Marttila on maailman kovimmissa liigoissa pelatessaan yksi ensimmäisistä pelaajista, jotka päävalmentaja Olli Kunnari piirtänee avausseitsikkoonsa. Kovakätinen ja hyvin vastaanottava Marttila tietää, että Fenerbahcea seuratasolla edustava Marttila on tänäkin viikonloppuna suuren vastuun painama.
– Kun tulen maajoukkueeseen, oletan, että minulla on iso rooli. Minulla täytyy olla iso rooli, että joukkue menestyy. Ihan hyvin meni varsinkin hyökkäyspuolella. Syöttö oli räiskimistä, mutta se siksi, että miksei. Ei ole ehkä ihan oikea ajatustapa, mutta kun pelataan Itävaltaa ja Montenegroa vastaan, niin ajattelin, että miksi en hakisi kovaa syöttöjä ja tatsia sitä kautta.
Tunnetko paineita, että sinun pitää onnistua, vai käännätkö tilanteen niin, että haet odotuksista voimaa?
– En koe mitään paineita, vaan mielestäni se on vain siistiä. Minulta tulee itseltäni kovimmat paineet pelata hyvin treeneissä ja peleissä.
Onko tämä ollut aina näin, vai onko tämä jotain ulkomailla opittua?
– Niin oli jo Suomessa. Aika harvoin minulla on ollut treenien tai pelien jälkeen tyytyväinen olo. Saa mennä aika hyvin, että olisin tyytyväinen johonkin, mitä teen.
Seuratason pelien perusteella voisi ajatella, että olet joukkueen suurin tähtipelaaja. Mitä sanot tällaiseen?
– En tiedä, onko asialla mitään väliä.
Tuleeko tämä yllätyksenä vai odotettuna?
– Ei se tule yllätyksenä. Minulle se ei vaikuta millään lailla, mutta kivaltahan se kuulostaa.
Tuntemattomia suosikkeja
Kuten Atleetissa kirjoitettiin hiljattain, ovat Suomen lentopallomiehet tasoonsa ja saavutuksiinsa nähden turhankin tuntemattomia urheilijoita. Suomi sentään kaatoi hyvin pitkälti nykyisellä miehistöllään MM-kisoissa kaksi viime olympiakultaa voittaneen Ranskan ja tavoittelee paikkaan ensi kesän Volleyball Nations Leagueen, joka on lajiin kesäliigoista kovin.
Marttilakin tiedostaa tilanteen hyvin. Ei häntä juuri kadulla Suomen kesässä pysäytetä.
– Eihän se Suomessa tarkoita oikein mitään, että pelaa miesten lentopallomaajoukkueessa. Sen enempää ei tunnisteta missään. En osaa sanoa, onko hyvä vai huono asia. Onhan se periaatteessa kivaa, että voi mennä mihin vain ja ei tunnisteta. Turkissa oli aika siistiä Fenerin kanssa, kun ei ollut mitään väliä, vaikka pelaisi lentopalloa tai jotain muuta lajia. Välillä saattoi olla vaikea päästä johonkin, jos oli seuran logo vaatteissa, mutta oli sekin siistiä. Olisihan se kivaa tunnistetumpi Suomessa, mutta ei se ole huonokaan asia, että se on näin.
Sanon, että ansaitsitte olla tunnetumpia, kun otetaan huomioon, millä tasolla pelaatte.
– Siitä olen ihan samaa mieltä.
Millaista on lähteä selkeinä suosikkeina viikonloppuun?
– Luotamme omaan tekemiseemme. En usko, että se tuo kellekään mitään paineita, että olisi pakko voittaa. Se on ollut niin kaikissa peleissä. Tiedämme, että on pakko voittaa ja jos
hävitään, se on katastrofi. Enemmän odotan sitä, pääsee kotiyleisön eteen ensimmäistä kertaa vuoteen. Sitä odotetaan. Ei meillä ole mitään isoja paineita. Tiedämme, että pystymme pelaamaan hyvin. En usko, että kukaan sitä jännittää.
Millaista on päästä pelaamaan kotimaaotteluita noin isoihin puitteisiin?
– Ensinnäkin toivon, että yleisöä tulee paikalle. Onhan se tosi hienoa. Olemme odottaneet syksyn EM-kisoja, mutta kun pääsemme pelaamaan yhtä isossa hallissa jo aikaisemmin, niin onhan se hienoa.
Suomi kohtaa perjantaina Helsingin Veikkaus Arenalla Albanian kello 18.
Haastattelu: Panu Markkanen
