Helsingin Jokerit antoi sunnuntaina alkuillasta potkut päävalmentaja Tomek Valtoselle ja apuvalmentaja Waltteri Immoselle. Atleetin jääkiekkoasiantuntija Tony Salmelainen perkaa päätöksen taustat.
Jokereiden paluukausi SM-liigaan on toistaiseksi sujunut umpisurkeasti. Jokerit on voittanut kahdeksasta ensimmäisestä ottelustaan vain yhden.
Eräänlaiseksi käännekohdaksi muodostui Espoossa lauantai-iltana pelattu ottelu Kiekko-Espoota vastaan. Kotijoukkue murjoi Jokerit maalein 4–1.
Jokerit pelasi Espoossa todella heikon vieraspelin. Samalla Tomek Valtosen tiimalasista loppui yksinkertaisesti aika.
– Putoamisuhka on varmasti ollut ratkaiseva tekijä. Tilanne on tällä kaudella erilainen, eikä Jokereilla ole varaa tuhlata pelejä. Kymmenen ottelun raja alkaa olla lähellä, ja sitä taustaa vasten Kiekko-Espoo-ottelu oli varmasti merkittävä, Atleetin jääkiekkoasiantuntija Tony Salmelainen sanoo.
Jokereiden tuloskunto on ollut läpi runkosarjan alun hyvin vaatimaton, mutta Espoossa nähtiin silti jollain tapaa pohjakosketus. Se kuuluisa viimeinen pisara, joka sai Jokerien johtoportaan lasin tulvimaan yli.
– Kiekko-Espoota vastaan ei näkynyt oikeastaan mitään sellaista, mihin olisi voinut tarttua ja minkä perusteella olisi voinut ajatella tilanteen olevan tiistaina parempi, Salmelainen sanoo.
– Kiekko-Espoo-ottelussa Jokerit oli niin pahasti alakynnessä, että se saattoi olla viimeinen sysäys päätökselle. Joukkueen tekemisessä oli jopa hieman antautunut vaikutelma, eikä siinä näkynyt selvää suuntaa siihen, miten tilanteesta päästäisiin eteenpäin, hän sanoo.
Salmelainen pani merkille myös Valtosen esiintymisen ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.
– Lehdistötilaisuudessakin välittyi lähinnä myöntyminen siihen, että vastustaja oli täysin parempi. Se saattoi näkyä sillä tavalla myös jo ihan sisäisesti, Salmelainen jatkaa.
Jokereiden seurajohdon mitta täyttyi heikkoihin tuloksiin. Oli pakko reagoida ennen kuin on liian myöhäistä.
– Seurajohto on tullut siihen tulokseen, että aika oli käytetty. Ratkaisu piti tehdä ennemmin kuin myöhemmin, Salmelainen näkee.
Kääntyykö kurssi?
Valmentajan vaihtaminen ei aina käännä väärään suuntaan seilaavaa laivaa. Se on usein kuitenkin ainoa käytettävissä oleva konkreettinen toimi, jolla laivan kulkusuuntaa voidaan yrittää muuttaa. Koko joukkuetta kun ei voi kesken kauden vaihtaa.
Salmelainen ei usko, että muutos tapahtuu pelkästään valmentajaa vaihtamalla. Jokereiden seurajohdon on reagoitava nopeasti myös muihin nähtävillä oleviin puutteisiin.
– Valmentajan vaihtaminen ei kuitenkaan muuta pelaajia. Uuden valmennuksen täytyy nyt saada joukkueesta ja sen pelaajista enemmän irti. Suurimman osan pelaajista pitää päästä vähintään omalle tasolleen, entinen huippupelaaja linjaa.
– Jokereiden suurimmat ongelmat eivät katoa valmentajanvaihdoksella. Näen edelleen selviä puutteita esimerkiksi puolustuksessa. Uskonkin, että Jokereista kuullaan ennemmin tai myöhemmin uutisia myös pelaajarintamalla, Salmelainen uskoo.
Puolustuspelaamisen puutteet tulivat karulla tavalla esille lauantaina Kiekko-Espoota vastaan. Seurajohto saattoi kokea, ettei tästä alhosta pystytä enää nousemaan ilman radikaaleja ratkaisuja.
Uudella valmennuksella selvä tehtävä
Jokereiden uudeksi päävalmentajaksi nimettiin Juuso Hahl. Entinen Vaasan Sportin päävalmentaja oli mukana jo vanhassa valmennustiimissä. Uutena miehenä mukaan tuli Janne Grönvall.
Uuden valmennusryhmän tehtävä saadaan kuulostamaan yksinkertaiselta, mutta tehtävä on kaikkea muuta kuin helppo.
– Uuden valmennuksen iso tehtävä on löytää pelaamiseen selkeä punainen lanka ja saada pelaajat vapautuneeseen tilaan. Samalla peliä pitää mahdollisesti yksinkertaistaa, Salmelainen evästää.
Eli puolustuspelaaminen kuntoon, avauspelaaminen kuntoon ja sitten yritetään vain raapia voittoja ja pisteitä. Ne vapauttavat jo itsessään tunnelmaa joukkueen sisällä.
– Suuri pelillinen ongelma on edelleen se, miten puolustus saa kiekon järjestäytyneesti hyökkäykseen, Salmelainen muistuttaa.
Jokereiden uuden valmennuksen tulikaste koittaa heti tiistaina, kun Jokerit isännöi kotihallissaan Hämeenlinnan Pallokerhoa.
Ville Hirvonen
