Venäjän urheilun ammattilaissarjat ovat houkutelleet ulkomaalaispelaajia sen jälkeenkin, kun maa aloitti raakalaismaiset sotatoimensa Ukrainassa helmikuussa 2022. Suomalaisurheilijoiden määrä on ollut Venäjällä lueteltavissa kuitenkin yhden käden sormilla.
Jääkiekkoilija Teemu Pulkkinen päätti jatkaa pelaamista KHL:ssä vuoteen 2024 saakka. Ura Venäjällä päättyi Pulkkiselta tiettävästi sen takia, ettei hän saanut sieltä enää uutta sopimusta.
Viime vuoden syksyllä Pulkkinen joutui nolosti selittelemään suomalaismedialle ratkaisujaan sen jälkeen, kun Kiekko-Vantaa oli ottanut hänet riveihinsä. Pulkkista voi pitää ainakin rehellisenä miehenä. Hän myönsi rahan ratkaisseen.
Pulkkisen lisäksi Venäjälle tekivät Ukrainan sodan alkamisen jälkeen uuden sopimuksen suomalaisurheilijoista lentopalloilija Lauri Kerminen sekä jääpalloilijat Tuomas Määttä ja Tommi Määttä. He eivät ole julkisuudessa selitelleet päätöksiään.
Raha lienee motiivina. Venäjän lentopallosarjassa maksettiin hyvin vielä Ukrainan sodan alkamisen jälkeenkin. Jääpallossa Venäjän liigassa tienasi ainakin viime kauteen saakka paremmin kuin missään muualla.
Kerminen ilmoitti kesällä 2022, ettei hän voinut purkaa silloista sopimustaan Moskovan Dynamon kanssa. Hän päätti tehdä seuran kanssa kuitenkin uuden sopimuksen, eikä halunnut kommentoida sitä enää suomalaismedioille.
Kerminen pelasikin Venäjällä vielä neljä vuotta Ukrainan sodan alkamisen jälkeen. Nyt hän on päättänyt kuitenkin jättää Venäjän. Kerminen pelaa ensi kaudella azerbaidzhanilaisessa Ordu VK:ssa.
Venäjän talous sakkaa pahasti. Tienestitaso maassa tippuu ruplan kurssin heikentyessä. Venäjän turvallisuustilanne myös heikkenee Ukrainan tekemien drooni-iskujen takia.
Tiettävästi Kerminen päätti lähteä Venäjältä kuitenkin siitä syystä, ettei saanut sieltä enää riittävän hyvää sopimusta. Hän on jo 33-vuotias ja ura hiipuu väistämättömästi.
Azerbaidzhanista Kermiselle tuli vielä kohtuullinen diili. Sielläkin hän tienaa lentisammattilaisena hyvin.
Maine on Kermiseltä Suomessa joka tapauksessa mennyt. Hänet tullaan muistamaan suomalaisen lentopallon surullisena tapauksena.
Ukrainan sodan päättyminen ei ole näköpiirissä. Venäjä kurjistuu koko ajan ja Vladimir Putin yrittää pitää vallastaan kiinni kiristämällä kansalaisvapauksista.
Suomalaiset ovat tietoisia Venäjän tilanteesta. Epävarmuusasioiden takia siellä pelaaminen ei paljoa houkuta, vaikka rahaa olisi luvassa enemmänkin.
Moraaliasiatkin merkitsevät Suomen ammattilaisurheilijoille. Suomessa urheilijoiden koulutustaso on korkeahko kansainvälisen tason valossa.
Venäjän ammattilaisurheilun tulevaisuus riippuu paljolti siitä, pysyykö Vladimir Putin vallassa. Jos ei pysy, ja Venäjän urheilu menettää poliittiseen vallankäyttöön perustuvat rahansa, tietänee se monen venäläisen keinotekoisemman urheiluorganisaation romahdusta.
Suurseuroilla Venäjällä rahaa toki riittänee jatkossakin. Jalkapallo on Venäjällä suosittua ja maan jalkapallon suurseurat ovat elinvoimaisia oligarkkiomistajiensa ansiosta. Jalkapalloon rahaa riittänee Venäjällä rahaa jatkossakin.
Samoin rahaa voi olla luvassa jatkossakin muutamille jääkiekon, jääpallon, lentopallon, käsipallon tai koripallon seuroille liiketoiminnallisten syiden ansiosta. Mutta keinotekoisimmat seurat kuolevat näissä lajeissa ammattilaistasolla varmasti pois.
Jos valta Venäjällä vaihtuu, nähtäneen venäläisurheilijoiden invaasio Venäjältä ulkomaille, kuten 1990-luvulla Neuvostoliiton hajottua. Venäjällä kaikille ammattilaisille ei tulisi enää rahaa riittämään, jos Putinin käskystä ruplia ei olisi enää jaossa.
