Suomi kohtaa lauantaina tärkeässä Kansojen liigan ottelussa Olympiastadionilla Albanian. Voitto olisi otettava. Mies, jolta maaleja odotetaan, on Joel Pohjanpalo.
San Marinoa vastaan Pohjanpalo painoi hatun, mutta Valko-Venäjää vastaan peli ei toiminut, kun Jacob Friisin taktiikka oli, mitä oli.
Pohjanpalo on pelannut 91 maaottelua ja tehnyt niissä 22 maalia. 2020-luvulla hän on tehnyt seurajoukkueissaan maalin keskimäärin joka toisessa ottelussa. Maaleja olisi tultava, Pohjanpaloa ei kiinnosta, millaisia ne ovat.
– Minulle on ihan sama, miten maali syntyy. Oli se sitten omasta kuljetuksesta veto takayläkulmaan tai saksipotku tai vain pieni tökkäisy maaliviivalta sisään, se on ihan sama. Ei ole mitään väliä, onko maali hieno vai ruma, kunhan se auttaa joukkuetta, Pohjanpalo kertoo Atleetin Jasso podcastissa.
Huuhkajat on pelannut nyt jo kaksi ottelua tässä maaotteluikkunassa ja edessä on vielä toiset kaksi. Maajoukkuetauko on siis normaalia pidempi. Se miellyttää Palermon 32-vuotiasta suomalaiskärkeä.
– Mielestäni se on ihan hyvä muutos. Aiemmin yhdessä ikkunassa on pelattu kaksi matsia, nyt pelataan neljä. Aikaisemmin joutui poukkoilemaan usein eri joukkueiden ja erilaisten pelisysteemien välillä enemmän. Nyt pystyy keskittymään täysin maajoukkuetoimintaa ja sen jälkeen pitempään seurajoukkueeseen.
Valko-Venäjää vastaan Suomella oli isoja vaikeuksia luoda edes kunnon maalintekopaikkoja. xG on tilastollinen mittari, joka kertoo laukauksen tai maalintekopaikan todennäköisyydestä päätyä maaliin. Jasson juontajat ottivat asian esille.
– Jos ihan rehellisiä ollaan, en kiinnitä pätkääkään huomiota mihinkään xG-lukemiin. Jos ottaa pitkän otannan, vaikka koko kauden, niillä voi olla merkitystä. Mutta yhden pelin xG on kyllä ihan yksi ja sama. Monesti joku paikka voi olla hyökkääjälle paljon vaikeampi, mitä se xG-lukemien valossa näyttää. Välillä unohtuu se, että numerot on numeroita. Tulos taululla merkkaa eniten, Pohjanpalo paaluttaa.
Tänään Albaniaa vastaan xG-lukemat eivät toden totta ratkaise, vaan ainoastaan se, että Suomella olisi pelin päätyttyä tulostaululla ainakin yksi maali enemmän.
Lauri Hollo
