ESPOO. Eetu Koivistoisen pitkään odotettu ilta toteutui eilen. Kärppien tähtihankinta ei sulje pois paluuta vanhaan kotikaupunkiin tulevaisuudessa.
Eetu Koivistoisella nousi muistoja pintaan, kun hän pääsi viimein pelaamaan Liiga-pelin vanhan kotikaupunkinsa Espoon Metro Areenalla. Espoolaisen kiekkokoulun kasvattina Kiekko-Espoon kohtaaminen perjantai-iltana oli Oulun Kärppien hyökkääjälle pitkään odotettu kokemus.
Kärpät teki ryöstöretken ja haki ottelusta 3-1-vierasvoiton.
Koivistoinen, 31, syntyi Tampereella, mutta varttui Espoossa. Hän aloitti junioriuransa EJK:ssa (Espoon jääkiekkoklubi) ja edusti myöhemmin Espoon Bluesia A-juniori-ikäiseksi saakka.
Koivistoinen pääsi kohtaamaan 10 vuotta sitten konkurssiin ajautuneen Bluesin Liiga-joukkueen kerran Raumalla vieraissa, mutta peliä Espoossa hän joutui odottamaan näinkin pitkään.
– Taisin ennen peliä jossakin haastattelussa sanoa, että tuolla 406:ssa on aika monta Bluesin peliä tullut joskus katsottua. Aika paljon muistoja tuli, mutta oli hienoa päästä itsekin pelaamaan, Koivistoinen tunnelmoi Atleetin haastattelussa.
Koivistoinen palasi Suomeen tälle kaudelle kahden Ruotsissa Luulajassa vietetyn kauden jälkeen. Niistä ensimmäinen päättyi SHL:n mestaruuteen keväällä 2025.
Kärpät on Koivistoisen uran kolmas Liiga-seura. Keskushyökkääjä edusti ennen lähtöään Ruotsiin kolme kautta HIFK:ta ja sitä ennen Lukkoa.
Koivistoinen tuo Ouluun voittamisen kulttuuria, sillä hän nosti myös Suomen mestarina Kanadan maljaa Lukossa kaudella 2020-21. Kärpissä sentteri on saanut johtavan roolin varakapteenina kakkosketjun keskellä.
– Yritän tuoda vähän sellaista tietynlaista rentoutta. Ja jonkun verran olla äänessäkin. Tuossa on nuoria pelaajiakin, jotka ovat menossa eteenpäin, niin pystyy heitä vähän auttamaan siinä.
Lukon mestaruuskeväänä 2022 Koivistoinen voitti pudotuspelien pistepörssin tehoin 6+9=15. Hyökkääjä on pelannut urallaan runkosarjassa kaksi yli 40 pisteen kautta Lukossa ja HIFK:ssa. HIFK:ssä Koivistoinen oli helsinkiläisseuran tehokkain sekä pisteissä että maaleissa kaudella 2022-23.
Kärpissä Koivistoisella on kuitenkin yhdeksään otteluun vasta kolme pistettä tehtynä (2+1). Kahden suunnan työteliäänä sentterinä loistava Koivistoinen kokee löytävänsä pikkuhiljaa yhteistä säveltä kapteeni Eemil Erholtzin ja Matyas Kantnerin rinnalla.
– Ihan hyvin meidän ketjulla on mennyt ja toki tässä on vähän vaihtunutkin ketjut. Rupeaa löytymään ihan hyvin kemiaa, eikä ole mitään stressiä. Tässä on vielä aika paljon jääkiekkoa jäljellä.
Kruunupaitaan tulevaisuudessa?
Koivistoinen solmi Kärppien kanssa kaksivuotisen sopimuksen viime keväänä. Hyökkääjä on nauttinut Oulussa erityisesti yhteishengestä pukukopissa ja tietenkin itse pelaamisesta.
– Meillä on hyvä porukka. Paljon työteliäitä ja mukavia persoonia. On ollut todella mukava olla.
Koivistoisen sopimus Kärpissä päättyy keväällä 2028. Kolmekymppinen sentteri vihjaa, ettei Oulu tule jäämään hänen viimeiseksi seurakseen Liiga-jäillä.
Voisiko Koivistoinen kuvitella itsensä nuoruutensa kotikaupungissa Kiekko-Espoon paidassa?
– Voisin, Koivistoinen totesi ytimekkäästi Atleetille loppuun.
Haastattelu: Joni Ahokas
