Suomalaishyökkääjä on pelannut NHL:ssä viisi kautta, mutta kesän 2019 kakkosvaraukseen kohdistuneet odotukset eivät ole täyttyneet.
New York Rangers aloitti harjoituskautensa viime yönä voittamalla Boston Bruinsin 2–3. Kaapo Kakko avasi jo aiemmin tuntemuksiaan seuran Youtube-videopalveluun julkaisemassa haastattelussa.
Vuoden 2019 varaustilaisuudessa toisena huudettu suomalainen ei ole viidellä NHL-kaudellaan onnistunut lunastamaan odotettua roolia. Haastattelussa Kakolta, 23, kysyttiin, tunteeko hän olevansa valmis “lähtemään lentoon” tällä kaudella.
– Minusta tuntuu, että se on kysymys joka vuosi, kun palaan tänne, hyökkääjä sanoi.
Kaudella 2022–2023 Kakko pelasi pisteiden valossa uransa toistaiseksi parhaan runkosarjan. Suomalainen teki 18 maalia ja 40 tehopistettä (18+22) pelattuaan kaikki 82 ottelua. Viime kaudella otteluita kertyi vain 61 ja tehopisteitä syntyi 19 (13+6).
– Minusta tuntui, että kaksi vuotta sitten minulla oli tavallaan paras kauteni. Olin valmis tekemään sen myös viime kaudella, Kakko jatkoi todeten myöhemmin:
– Ehkä tällä kertaa parasta olla ajattelematta sitä (lähteekö ura lentoon), ja tehdä vain parhaani.
Kesäkuussa Kakko ei jäänyt odottelemaan, vaan solmi seuransa kanssa yhden vuoden jatkosopimuksen arvoltaan 2,2 miljoonaa dollaria. Suomalaisesta oli tulossa rajoitettu vapaa agentti.
