Viime kesänä menehtynyt pitkäaikainen urheiluvaikuttaja Roger Talermo kertoo Jouko Vuolteen kirjoittamassa elämäkertakirjassaan Alppirinteiltä Urheilubisneksen Huipulle (WSOY) paljastuksia Lahden dopingskandaalia edeltäneestä Hiihtoliiton puheenjohtavaalista.
Roger Talermoa kosiskeltiin Hiihtoliiton johtoon. Hän oli halukas tehtävään, mutta muuan Paavo M. Petäjä sai kampitettua hänet kisassa ”urheilupoliittisella suhmuroinnilla”.
– Vuonna 2000 olin mukana surullisen kuuluisassa Hiihtoliiton puheenjohtajavaalissa. Liittoa puheenjohtajana neljän vuoden ajan johtanut Esko Aho ilmoitti luopuvansa tehtävästä, ja minua pyydettiin kandidaatiksi, muistelee Talermo.
– Olympiavoittaja Jouko Törmänen, joka johti mäkihyppyjaostoa, pyysi minua yhdessä freestylejaoston, alppihiihtäjien ja yhdistetyn ihmisten kanssa asettumaan ehdolle. Törmänen oli hyvin tosissaan hankkeessa. Törmänen ajoi minua vahvasti ja hankki taustavoimia. Hän puhui, kuinka on aika uudistaa liittoa, Talermo jatkaa.
Jopa maastohiihtoväki oli kääntymässä Talermon taakse. Mutta Petäjä ei luovuttanut.
– Kaikki muut olivat takanani paitsi maastohiihtäjät. Kuitenkin hiihtovalmentaja Immo Kuutsasta tuli suuri tukijani ja hän ryhtyi puhumaan puolestani maastohiihtoväelle. Ehdokkaina liittovaltuuston äänestyksessä 11. marraskuuta Vantaalla olivat lisäkseni varatuomari Paavo M. Petäjä ja lääkäri Seppo Rehunen. Valintaa edeltävänä iltana alkoi liikkua huhu, että tulisin valituksi, muistelee Talermo.
Marjo Matikainen-Kallström teki Petäjän kanssa diilin.
– En pysty seuraavaa varmasti todistamaan, mutta minulle kerrottiin hyvin selkeästi, että tilanne muuttui, koska viimeisenä iltana Petäjä oli tehnyt sopimuksen Marjo Matikaisen kanssa. Sen sisältönä oli, että jos Marjo ja hänen taustajoukkonsa äänestävät Petäjää, Marjo pääsee Suomen edustajaksi Kansainväliseen hiihtoliittoon Esko Ahon jälkeen, Talermo kertoo.
– Niin siinä kävi. Petäjä voitti minut toisella kierroksella äänin 24–20, Marjo sai sovitun paikan ja minä sain seuraavien viiden vuoden aikana valtavasti onnitteluja siitä, että minua ei valittu 160 puheenjohtajaksi, lisää Talermo.
Kolmisen kuukautta puheenjohtajavaalin jälkeen Suomen hiihdon maine romahti. Kuusi suomalaista hiihtohuippua kärähti Lahden 2001 MM-kisoissa dopingista.
Paavo M. Petäjä muistetaan noilta Lahden doping-kisojen ajoilta eräänlaisena Putous-hahmona. Lause ”korostan, että kyseessä on pelkkä epäily”, elää yhä omaa elämäänsä.
Talermolle kävi onni onnettomuudessa, että Petäjä suhmuroi Matikainen-Kallströmin kanssa. Muuten Talermo olisi joutunut Lahdessa myrskyn silmään, joskin olisi mediaesiintymiset varmasti hoitanut Petäjää vakuuttavammin.
Paavo M. Petäjä luopui Lahden tapahtumien jälkeen puheenjohtajuudesta vuonna 2002. Petäjä kuoli 2018.
